汤显祖将书院的12间教室，别离命名为详细询问、博学、慎思、明辨、笃行、格物、致知、诚心、正心、修身、齐家、治国，并在《徐文留别贵生书院》一文中道：“六合孰为贵，天地只此生，海波整天鼓，谁悉贵生情。”汤显祖在教学上对弟子天公地道，对症下药，扶理谈修，每日津津不厌。
经过汤显祖的教育和宣扬，徐闻文风渐盛，科举盛行。清《王夫子宾兴》碑铭曰：“自明义仍先生来徐闻建书院，而徐益知向学，其时沐其教者，辍魏科登赋仕，后先辉映，文风称极。”万历十九年(1591)至明末徐闻比年旱灾，民食不果腹，但人人向学，仍出了15名举人。明清两代徐闻屡次补葺贵生书院，并订立了《院规条》，还拨出学田96石作为会科经费，可见汤学现已深化徐闻人心。汤显祖病逝的音讯传至徐闻，徐闻县兴建了“汤公祠”，以此表达当地公民对他的敬重和思念。
