蒙武有两个儿子——蒙恬和蒙毅。蒙恬是武将，蒙毅则是文官。
蒙恬从小深受家庭环境的熏陶，以自己的父亲和爷爷为榜样，立志冲锋陷阵，杀敌报国。他天资聪颖，从小熟读兵书，练习骑射，因此长大后有很高的军事素养。
蒙恬少年时曾学习过刑狱法，担任过审理狱讼文书的职务。公元前221年，蒙恬被任命为秦军将领。不久之后，他便跟随大将王贲率军攻齐，秦军一路直捣黄龙，顺利攻占了齐国都城临淄。蒙恬在这次灭齐战争中，奋勇杀敌，战功卓著，再加上他有很强的家族背景，这次战争后，他就被秦王封为内史。内史是秦国都城的最高地方官，能够坐到这一位置上，可见秦王对蒙恬的信任。
此时他的弟弟蒙毅也位至上卿。蒙氏家族历代忠义，为秦国立功无数。因此秦国历代君王对蒙氏都照顾有加。蒙氏兄弟也深得秦始皇的尊宠，蒙恬担任外事，为始皇戍守北边，蒙毅常为内谋，常伴君王左右。史载：“始皇甚尊宠蒙氏，信任贤之。而亲近蒙毅，位至上卿，出则骖乘，入则御前。蒙恬任外事而蒙毅常为内谋，名为忠信。故虽诸将相莫敢与之争焉。”
蒙恬出生较晚，没赶上统一战争。统一六国后，秦王朝的最大威胁就是北部的匈奴，因此，蒙恬奉始皇之命，率三十万大军北击匈奴。他先收复了被匈奴占领的河南地，其后又把原燕、赵、秦的长城连为一体，修筑西起陇西，东至辽东的万里长城。修筑长城虽然耗费民力，但这是一种必要的防御设施。长城有力地遏制了匈奴骑兵对中原农耕地区的骚扰，保证了秦国经济的恢复和发展。长城修筑后，蒙恬在北疆征战十多年，威震匈奴，匈奴十余年不敢靠近秦国边界。
后来，蒙恬又受命开直道。直道从九原郡直达甘泉宫，全长一千八百里，但还没竣工，蒙恬就被害死了。
秦始皇三十七年冬，秦始皇第五次巡游，不久患病，在沙丘病死。赵高联合秦二世和李斯等人，将始皇的死讯封锁，矫诏杀害了公子扶苏和蒙恬、蒙毅兄弟。
蒙恬不仅是中国历史上著名的战将，民间还传说他是毛笔的发明者。
公元前223年，蒙恬带兵在外作战。当时人们是用竹签写字，很不方便，蒙恬要每天写战报，也深感竹签写字太不方便了。
有一次蒙恬打猎的时候，发现一只逃跑的兔子用尾巴在地上拖出了血迹，于是他就有了灵感。他找到一只兔子，剪下尾毛，插在竹管上，然后就试着用它来写字。但兔毛油性很大，不吸墨，效果也不是很好，于是他就把那支毛笔扔在小水坑里了。几天后，他又看见了那支毛笔，捡起来后他才发现兔毛变得更软更白了。他试着写起字来，发现效果大大改善，于是他以后就用这只笔来写战报了，不久，这种笔就推广开了。
原来，坑里的水含有石灰，是碱性的，泡了几天后，兔毛的油脂被碱性去掉了，因此变得柔顺、吸水，传说这就是毛笔的来历。
事实上，从现有出土文物看，毛笔很早就有了。据说，蒙恬是在出产最好的兔毫的中山国地区取上好的秋兔之毫制笔的。民间还有一些地区说蒙恬的夫人卜香莲也精通制笔技艺，被供为“笔娘娘”。因此，蒙恬即使不是毛笔的发明者，也至少是毛笔制作工艺的改良者，对毛笔的发展改进和推广，都作出了不小的贡献，其功业值得后人铭记。
