唐朝把“十二卫”改为“十六卫”,在“均田制”的基础上改革“军府制”,使其成为“兵农合一,寓兵于农”的兵役制度。既增加了兵源,又节约了军费开支,此法一直沿用到唐朝中后期。
唐朝在承袭隋朝军事编制的基础上,又建立了“中央军”和“藩镇军”。玄宗时又设九个节度使,总兵力达百万之多,具有很强的战斗力,形成了最为强大的对外进攻能力。但这恰恰给各藩镇拥兵自重,不听政令提供了条件,直至发生叛乱,玄宗后期的“安史之乱”就是典型的例子。
隋朝在外交方面秉持以德服人的观念,同藩属国保持和平共处。当然也采用战争手段,那只是以臣服为目的,而不是彻底消灭对方,这样使边境各国大都降伏于隋。“丝绸之路”打开之后,隋朝商贸交往达到了欧洲,关系日益融洽。外国也派使节来隋都,出现了“万国来朝”的恢弘局面,外交事务达到了顶峰。
唐朝在隋朝外交的基础上,又有更大的突破和发展。唐太宗把文成公主嫁给吐藩王松赞干布,稳定了同周边少数民族的关系。又派高僧玄奘去印度取经,把佛教传入中国,加强中外文化的交流,等等。唐朝的外交,已经深入到了阿拉伯和其他地区,世界上许多国家派大批留学生来唐都学习,进行文化交流,使唐朝成为了万邦朝拜的世界最大强国。
综上所述不难看出,隋朝统一中国之后,由于文帝的大胆改革,使其成为了当时世界上最发达的国家,史有“富莫如隋”之说。
唐朝在全面继承隋朝政治、经济、文化、外交和军事制度的基础上,又有唐太宗、武则天、唐玄宗等这样杰出君主的治理,使国力得到了长足的发展,出现了“贞观之治”到“开元盛世”的强盛顶峰时期,国祚达近三百年之久,成为中国历史上最强盛的封建帝国。
为什么唐朝能全面继承隋制,又能更大发展呢?
除了制度先进外,还有一个重要原因。这就是,隋炀帝与唐高祖李渊都是北周大司马独孤信的外孙,即隋文帝与李丙(李渊之父)的皇后是同胞姊妹。因为这个关系,所以唐初任用了许多隋遗的文官武将,在继承隋制方面起到了“近水楼台”的作用。
总而言之,唐朝的兴盛与隋朝是分不开的,可以说是隋朝成就了唐朝,使其走向更加灿烂辉煌。因此,史学家把隋朝与唐朝合称为“隋唐时期”,就不难理解了。