明成祖朱棣篡位登基后，很快便面临一个现实而紧迫的难题：自己辛苦打下来的江山，将来该由谁继承?换句话说，该选择谁来做太子?本来，这不是一个问题的问题，因为早在他当燕王的时候，便已经确立嫡长子朱高炽为世子，而世子自然是太子的“铁定人选”。
再说，朱高炽天性仁孝、端重沉静，在朝廷内外的风评极佳，不仅让朱棣赞许有加，还是群臣属意的对象。朱高炽被立为太子，似乎是水到渠成之事。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
不过朱高炽也有自己的致命“短处”，那便是个人形象差，而且还是个残疾人士。据历史记载，朱高炽由于喜静厌动，严重缺乏体育锻炼，以至于体型肥胖，行动严重不便，平时需要由两个内侍搀扶才能走路。不仅如此，朱高炽的腿还有毛病，走路时总是跌跌撞撞，让朱棣很是不满意。
朱棣既然对长子心生不满，自然便给次子朱高煦带来机会。朱高煦不仅相貌颇肖其父，而且勇武绝伦，在武将中威信极高。
在“靖难之役”中，朱高煦曾多次救助朱棣于危难之际，后者感动之余，曾经对他说过一句意味深长话：“努力吧，世子身体不好，多有疾病。”(“燕王欲且议和北还，适高煦引兵至，王仗钺拊其背曰：‘勉之!世子多疾。’”见《明通鉴·卷十三》)这被很多人视为朱棣属意由朱高煦接班的信号。
所以等到朱棣登基后，在选择由谁来做太子的问题上，陷入长久的困惑之中：出于宗法礼制约束，自然要选择朱高炽做太子;但出于私心偏爱，朱棣更倾向于立朱高煦为储君。正当胜利的天平向朱高煦倾斜时，大臣解缙只说了三个字，便让朱棣醒悟，并坚定其立朱高炽为太子的决心，那么这究竟是那三个字呢?
其时，文官支持朱高炽，武将支持朱高煦。永乐三年，朱棣召解缙入宫，磋商立太子之事。当时明成祖的意思是想立次子朱高煦为太子，但解缙仍直言说：“为长，古来如此。皇太子仁孝，天下归附，若弃之立次，必兴争端。先例一开，怕难有宁日，历代事可为前车之鉴。”
朱棣听后面有不悦，对此议犹豫不决。解缙突然想起一人，只说了一句话：“好圣孙!”朱棣恍然大悟，与解缙相视而笑。最后朱棣立长子朱高炽为太子，次子朱高煦为汉王，并令解缙撰写立储诏书，昭告天下。
朱高炽有一个好儿子朱瞻基，当时朱瞻基正受到朱棣的喜爱，而且朱瞻基年少不凡，英姿飒爽，比其父英俊的多。而且朱瞻基长相非常像祖父朱棣，英气果敢颇肖祖父，见事明，能力强，是朱棣孙子辈中最优秀的一个，所以深得朱棣的宠爱。
朱棣为培养皇孙，不仅亲自帮他挑选大儒做老师，在远征漠北之际也经常把他带在身边，教授他领兵作战的技巧，并锻炼他的勇气，喜欢得不得了。朱棣因为喜欢皇孙，对长子“另眼相看”，自然地也增加了朱高炽被立为太子的机会。为了这位好圣孙能继承皇位，朱棣就坚定了立朱高炽太子的决心，以方便立朱瞻基为隔代继承人。
朱高炽在永乐二年(1403年)被指定为皇太子，朱瞻基也在永乐九年(1411年)被朱棣正式立为皇太孙。