另外，很多地方也都有类似“烈士节”的纪念日，比如九一八事变、七七事变、八一三事变。但是，这些纪念日比较分散，不易形成在全国范围内统一纪念烈士的广泛影响，也没有上升到国家层面。
虽然在北京有人民英雄纪念碑，但这座纪念碑的碑文是在1949年写的，所纪念的英雄更多的是指1949年以前牺牲的烈士，那么，1949年以后，在抗美援朝战场上，在抗美援越战场上，在对印自卫反击战战场上，在对越自卫反击战战场上，以及其他为国家、为人民捐躯的烈士们，就很难在人民英雄纪念碑上体现出来。
所以，国家需要一个统一且具有包容性的烈士纪念日，来凝聚和提升公民对历史的认同感，是具有重大历史与现实意义的事件。
正如有人所说：“如果一个民族不崇尚英雄、不尊重英烈，这个民族是没有出息、没有希望的，也很难再出英雄，更难造就英雄辈出的局面。”
经过多年的讨论，2014年8月31日，国家正式宣布，将每年的9月30日设为烈士纪念日。
之所以定在这一天，有几个原因，第一，人民英雄纪念碑的奠基日就是1949年9月30日；第二，10月1日是国庆节，领导人要向人民英雄纪念碑敬献花篮，放在9月30日可以和10月1日的活动衔接起来；第三，体现一种因果关系，因为无数烈士和在战场上流血的英雄们的努力，才有了新中国屹立在世界的东方。
民政部曾经统计过，从革命战争以来，为新中国建立、建设而牺牲的英雄，共有2000多万，而留下名字的只有193万人，很多“无名”烈士因为各种原因无法被专门纪念，所以有必要设立一个国家层面的烈士纪念日，来纪念所有为国为民献身的烈士们。
古人有云：“国之大事，在祀与戎。”而纪念烈士，正是“祀”与“戎”的结合，是有着重大的历史意义的。
正如主席所说：“我们要在全社会树立崇尚英雄、缅怀先烈的良好风尚。对为国牺牲、为民牺牲的英雄烈士，我们要永远怀念他们，给予他们极大的荣誉和敬仰，不然谁愿意为国家和人民牺牲呢？”
