刘备在三人当中起点最低，积攒名望的时间、风险、成本都超过曹操，即便有陶谦以及徐州士人的青睐，一度成为与曹操、袁绍等人同级的徐州牧，但也与自身的实力不匹配。直到建安中期荆州混战无主的情况下刘备才得以迅速发展，带有非常大的偶然性，也与刘备的坚持分不开关系。
孙权开局就是父兄基业江东六郡，虽然在统治初期出现一些风险，但是在张昭、周瑜、虞翻等重要人物的帮助下走向平稳。孙权扩张的思路比较清晰，先占据荆州全据长江防线，再与北方对抗。这个过程中一度发生偏移，比如借荆州南郡给刘备促成鼎足之势，但是结果还是将江东六郡扩张到三州之地。不过三州均在江北，尤其交州地区在当时开发程度远逊于北方。孙吴政权始终困于长江以南，这与孙策立足江东大概是有相当程度的关联了。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《读通鉴论》、《中国历史地图集》
