中国地大物博，别说南北方文化有很大差异，即使是两个村子之间都会出现“三里不同调，十里不同音”的情况。方言是一种地方语言，现在分成七大方言区，北方方言、吴方言、湘方言……
各地之所以方言差距大主要受地理条件影响，南方地势复杂，崇山峻岭，山路水路比较多，原本交通闭塞的古人在这种情况下，更难与外界交流难度，形成了自己聚居地独特的语言，而且南方的方言比较像以前的古音，晦涩难懂。北方地势较平坦，平原地区相对较多，人之间的往来更密切，各地之间的方言比较接近，不至于像南方人一样，出了村口就开始听不懂别人的话了。
1956年2月，国家在全国全面推广普通话，截止至2020年，普通话平均普及率已经达到80%以上。相信大家都知道“上街”的“街”普通话读音是“jie”，如果用方言读又该读成什么呢？
神奇的是，街在全国的方言读法几乎都是“gai”，上gai、gai头、gai景，粤语相对来说和普通话离得比较远，但他们也把街读成“gai”，例如：扑gai。
街并不是一夜之间就变成了“gai”，早在公元前221年秦始皇统一天下开始，他为了能让人们更好的交流，指定了官话，官话里的街就被读成“gai”，是最古老的音调。
古人写诗讲究押韵对仗，“小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买”、“五月沉阴久不开，冷风吹雨满天街”，你会发现这些诗句，街都是押“ai”的韵，而不是“jie”。那么问题来了，街为什么普通话里读“jie”，方言里读“gai”呢？
截止至清朝中期，街在官话里还是“gai”的读音，后来因为山西人来京城经商才把读音带跑偏的。山西位于华北地区，80%的地方都是山区和黄土，在这种不太肥沃的土地下种不出特别好庄稼，山西人只好从事当时被人看不起的职业——商人。山西晋商从明朝开始发家，到了清朝已经是全国实力最雄厚的商人，足迹走遍了全国。
山西人将街读成“jiai”，由于他们势力太过强大，人又多，北京人都慢慢受到山西人读法影响，又改不掉自己的习惯，就把街读成了“jie”。普通话的采集源来自北京话，“jie”自然就成了街的普通话读音。日常生活里，街是高频词汇，人们还是忘不了过去的“gai”的读法，“gai”就在口口相传中流传下来。
“街，四通道也”，街是城市的大道，或者和是两房之间比较宽敞的大道，小小的一条街竟然蕴藏着这么丰富的知识，汉字文化实在是太丰富多彩了。在普通话普及下，好多年轻人都不会说方言了，可就是街这么一个神奇的”怪字”，湖南湖北，贵州四川、广东上海等地的年轻人都会说，而且都是一样的读音，你们家乡是不是也读“gai”?