邯郸之战发生于前年-前年年间，是战国时代秦国攻打赵国与赵、魏、楚三国联军在赵国国都邯郸进行的一场城池攻防战争，严格来说是长平之战的延续。结果，秦国受到了自商鞅变法后少有的一场大败。
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前年九月，赵国主力部队在长平之战中被尽数歼灭，全国上下沉浸在失去亲人的痛苦之中。十月，秦军再次攻占上党郡，并且兵分两路，王龁一路攻下皮牢(今山西省翼城县东北)，司马梗一路攻下太原(今山西省太原市)。韩、赵两国大为恐慌，派遣苏代携带重金对秦国国相范雎进行游说。范雎担心武安君白起功高而影响自己的仕途，所以用秦国士兵征战操劳需休养为由，劝说秦昭襄王答应韩、赵两国求和。秦昭襄王听从范雎的建议，答应韩国割让垣雍(今河南省原阳县西北)、赵国割让六座城池为条件谈和。双方于前年正月停战，白起得知此事后与范雎产生矛盾。
赵孝成王准备按和约割让六城时，大臣虞卿认为割地给秦国，只会让秦国更加强大，不抵抗割地求和只会加速赵国的灭亡。虞卿建议以六座城池贿赂齐国，交好燕国和韩国，联合魏国、楚国共同抗秦国，赵孝成王采纳虞卿的建议，在国内积极备战。
秦昭襄王见赵国违反约定不割让六城，反而与东方诸国联合对付秦国，准备进攻赵国。白起因为此时患病，不能带军征战。秦昭襄王便向他询问其意见。白起说：“长平之战中，秦军大胜，赵军大败。秦国人战死的给予厚葬，受伤的给予精心治疗，有功绩的设酒食给予慰劳，百姓假借祭祀之名聚会，浪费了财物;赵国人战死的无人收殓，受伤的得不到治疗，军民哭泣哀号，齐心协力恢复生产。虽然现在大王所派的兵力粮草倍于之前，但我预料赵国的守备力量是以前的十倍。赵国从长平之战以来，君臣都忧愁恐惧，早上朝，晚退朝，用谦卑的言辞、贵重的礼品向四方派出使节，与燕、魏、齐、楚结为友好盟邦。他们千方百计，同心同德，致力于防备秦国来犯。现在赵国国内财力充实，加上外交成功，在这个时候未可攻打赵国。”
战争过程
前年九月，秦昭襄王不听从武安君白起的劝告，派五大夫王陵率大军三十万攻打赵国国都邯郸(今河北省邯郸市)，赵国大将廉颇率赵军十万顽强抵抗，王陵战至第二年，仍不能取胜。前年，秦国增兵十万支援王陵，秦军阵亡四万余。秦昭襄王命白起接替王陵为帅，白起称病推辞，秦昭襄王改令王龁接替王陵为主将，增兵十万继续围攻邯郸。秦军死伤过半，仍不能下。邯郸城内粮食耗尽，赵孝成王被迫向魏、楚两国求救。
毛遂自荐 颖脱而出
前年，赵国国相平原君赵胜奉命出使楚国。约定各带二十名文武双全的门客，平原君却只选拔出十九人。门客毛遂自荐随往，平原君以为他在门下三年，未闻其能，不肯带他去。毛遂说：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”。平原君正用人之际，就带毛遂同去了。随行的十九人相视而笑。
平原君一行来到楚国，向楚考烈王陈述合纵抗秦的利害关系，但是楚考烈王还是犹豫不决。毛遂于是拔剑而前，走近楚考烈王说：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县于遂手。吾君在前，叱者何也?且遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也?”楚考烈王羞愧，答应与平原君及毛遂歃血而盟定合纵。赵平原君回国后，楚国派春申君率兵十万去救赵国。
窃符救赵
平原君的妻子是信陵君魏无忌的姐姐，平原君多次向魏安厘王和魏无忌送信，请求魏国救援，魏安厘王派将军晋鄙领兵十万前去救赵。故秦昭襄王派使者威胁魏王“敢救赵者，拔赵后必击之”，魏安厘王惧怕，就派人通知晋鄙停止进军，留在邺扎营驻防，名为救赵，实挟两端，观望形势发展。信陵君屡次请求魏安厘王出兵，门客也用尽各种办法劝说，但魏安厘王惧怕强大的秦国，始终不肯听魏无忌的意见。魏无忌估计魏王已不肯出兵救赵，又不想看着赵国灭亡，唇亡齿寒，于是凑齐战车一百多辆，打算带着门客前去赵国和秦军死拼。