除了烽火，飞鸽传书也是古代军事通信的手段之一，这是利用了鸽子归巢的特性，使用信鸽进行消息的单程传递。南宋的《齐东野语》就有军队使用鸽子传信的记载，曲端领军严明，叔父因战败而被曲端斩首。张浚听闻便想视察曲端的军队。张浚到的时候发现曲端身边没有士兵，就想清点士兵。张浚“命点其一部，于廷间开笼纵一鸽以往，而所点之军随至”。张浚十分惊奇，之后又“悉纵五鸽，则五军顷刻而集”。直到后来的两次世界大战中，信鸽仍旧发挥着重要的作用。
飞鸽传书
三、官方邮驿
“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”中国古代官方最重要也最普遍的通信手段就是邮驿。“邮”和“驿”指道路上隔一定距离而设置的站点，站点上为传信者提供食宿与车马。官方驿站用于流通中央到地方的官方文书，包括军事情报与官员任免，其特点就是直达速度快。
邮驿起源于先秦时期，《周礼》中就记载，在国野之道上，“十里有庐，庐有饮食，三十里有宿，宿有路室，路室有委，五十里有市，市有候馆，候馆有积”。意思是说一路上都有提供食宿休息的站点。《孟子》中也提到了邮驿：“孔子曰：‘德之流行，速于置邮而传命’。”
古代驿站
秦统一六国之后，在全国范围内修驰道，依靠交通的改善，极大地拓展了邮驿系统。到汉代，邮驿系统进一步完善。《后汉书》记载“驿马三十里一置，卒皆绛云”。到隋唐时期，水陆驿站同时发展，唐朝还出现了飞驿，以送加急文书。宋代出现了急脚递，《梦溪笔谈》里说：“以木牌朱漆黄金字，光明眩目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余时。”速度极快。明代承袭了前代的规模，到清代，古邮驿通信走向衰落，近代的邮递通信系统逐渐发展起来。
清代驿站
四、民间的通信
中国古代虽然有邮驿系统，但只负责官府的文书流通，普通百姓无法使用。在明朝之前，普通百姓如果想与远方的亲戚朋友通信，一般就是托路过的商人与读书人捎带。商人经常往返于各地，是捎带的最好选择。而赶路的读书人去向和时间间隔大，信件丢失的概率也大。在《世说新语》里就提到，豫章郡守殷洪乔被召回建康，临走之前，当地人请求他捎带书信。后来到了建康，殷洪乔把信全扔在水里，一边还说：“沉者自沉，浮者自浮，殷洪乔不能作致书邮。”“付诸洪乔”的成语就是由此而来。
到了明朝，出现了专门为民间传递信件的民信局。民信局是一种私人经营的商业性组织，业务包括代人寄递信件、包裹、汇兑银钱。到了清朝的道光、咸丰年间，民信局的发展达到鼎盛，遍及全国，成为民众通信的主要渠道。1935年，民信局被国民政府取缔，被近代化的邮政通信系统所取代。
民信局原址
文史君说
中国古代的通信为中华文明的发展起到极大的意义。无论是政府管理地方发布政令，或是军队传递军事情报，还是普通百姓传寄家书，都离不开通信手段的进步。在通信不断便利的今天，全世界的信息都触手可及，而现代通信的便捷，就是在古代通信系统的基础上发展起来的。参考文献
张华：《博物志》，中华书局，1980年。
刘广生，赵梅庄：《中国古代邮驿史》，人民邮电出版社，1999年。
（作者：浩然文史·河南师大春秋学社）
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