众所周知，大秦帝国亡在赵高和胡亥之手，如果没有赵高撺掇胡亥夺嫡，如果没有赵高教胡亥杀这个杀那个，如果没有赵高在胡亥面前掩盖陈胜、刘邦等人的起义，大秦帝国大概是不会亡的。实事求是地说，大秦帝国亡就亡在大秦帝国出了一个赵高，又出了一个胡亥。
但是，如果大家仔细读过《史记》的相关篇章，或许可以得出另一个结论，即亡秦的种子，早在秦始皇时，就已经被李斯种下了。一个不分封和一个焚书坑儒，就是毁灭大秦帝国的两颗种子。
秦始皇平定六国之后，丞相王绾等人建议搞分封，在秦始皇的儿子中，选择一部分贤能的，分封出去。秦始皇将王绾等人的建议下发给群臣，让群臣商议，大家都觉得很好，唯独李斯认为不可，李斯洋洋洒洒说了一大堆，大概意思无非是，周的分封是失败的，周代后期，诸侯相诛伐，周天子却不能禁止。
秦始皇赞同李斯的看法，秦始皇也认为，好不容易天下一统了，又学周的那一套，搞分封，是在树敌，是遗患，不可取。
从长远的角度来看，李斯的看法无疑是正确的，一个大一统的中央集权的帝国，就不会有各自为政的后患。但从现实的角度来看，李斯的看法却是错误的，秦始皇统一六国，只是消灭了六国的政权，并没有在事实上收服六国的民心，用扶苏的话来说，就是“天下初定，远方黔首未集”，而这，也是王绾等人所担心的。
王绾等人的意见，并不是完全效仿周代，对全天下进行分封，而是要将燕、齐、荆等新纳入大秦帝国版图的边远之地进行分封，分封给秦始皇的儿子们，这样做以后，如果当地出现叛乱，秦始皇的儿子们为了自己的地位着想，也会奋力扑灭叛乱。倘使陈胜、吴广、刘邦等人举事时，当地有秦始皇的儿子们做王，他们会像会稽守、沛令那样也想着造反吗？那时候，即便胡亥是昏庸之主，陈胜、刘邦等人也可能被秦始皇的儿子们成功绞杀，不会形成燎原之火。
李斯给秦国种下的第二颗灭亡的种子，便是焚书坑儒。
其实，焚书坑儒焚的，并不只是儒家的书，而是百家的书，杀的也不只是儒家的学生，而是百家的学生。
为什么要焚书坑儒？李斯说得很明白，帝国一统，但那些读书人仍旧读百家书、言百家言，却不读秦始皇的诏令、不背诵秦始皇的语录，他们并没有在行动和思想上统一到秦始皇这里。因此，要焚毁百家的书籍，要监视读书人，读书人如果说出百家的言论，就杀掉。“以愚黔首”嘛。
秦始皇和李斯一定觉得，这招非常高明。但事实上，老祖宗早就说过，防民之口甚于防川，堵不如疏，秦始皇和李斯想封住读书人的口，读书人最后只能反了秦始皇，项羽、刘邦都是读书人，萧何、张良、陈平、韩信、郦食其等人也都是读书人，他们这些读书人，大多是不得志的读书人，他们在秦国治下不得志，牢骚无处发泄，最后就反了，这就是“坑灰未冷山东乱”吗。
所以说，秦的灭亡，早在秦始皇时，已经注定，为秦帝国种下灭亡种子的，就是李斯。
参考资料：《史记·秦始皇本纪》、《史记·项羽本纪》、《史记·韩信卢绾列传》、《史记·李斯列传》。