鲁迅先生曾评《三国演义》，言其人物描写：“亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。”《三国演义》中刘备曾说：“今与吾水火相敌者，曹操也。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠：每与操相反，事乃可成。若以小利而失信义于天下，吾不忍也。”由此可推，刘备是以仁德为立身之本，为政治资本。因为这一人设，刘备身边聚拢了一大批优秀的人才，使得武力，谋略并不出众的他能在豪强并起的年代脱颖而出，三分天下，建立蜀汉帝国。
刘备的仁德
书中有很多情节体现刘备的仁德——曹操大军攻来，樊城不保，诸葛亮建议弃樊城取襄阳，刘备不忍弃民于不顾，二县之民亦大呼：“吾等虽死，亦愿随使君。”渡江期间，民众携老扶幼，两岸哭声不绝，刘备大恸，“为吾一人，而使百姓遭死大难！”欲投江以死谢罪，左右急救止。至襄阳不利，又转江陵，一路收集难民，如此不利行军，刘备仍不离不弃；又赵云救出阿斗，刘备掷阿斗于地，曰：“几折我一大将！”；又曹操为得徐庶，知其至孝，乃扣其母。刘备为全徐庶母子孝义，忍痛放徐庶投奔曹操阵营，一个是为的人才不择手段，一个是大义为先，痛失人才，两者人品高下立见；还有三让徐州等等不多赘述。
诸葛亮居山间而知天下事，自比乐毅，管仲，上知天文，下知地理。未出矛庐，就当下形势向刘备提出初期三分天下的构想。刘备深为叹服，拜请出山。诸葛亮舌战群儒，草船借箭，借东风火烧赤壁，气死周瑜，定计捉张任，智取汉中……刘备得智近乎妖的诸葛亮，在众多将士辅佐下，终于建立蜀汉帝国。
帝位初临，关羽在荆州被孙权擒杀，荆州丢失，二弟被害，岂能独活！仁德人设不能崩塌呀，遂不顾诸葛亮等群臣劝阻，怀夺荆州之心，以报仇之义，挟怒兴师，御驾亲征讨伐孙权，兵败只身退回白帝城，心情郁郁，病危在床，急召丞相诸葛亮，尚书令李严等，星夜赶至永安宫，听受遗命。
白帝托孤
于是有了著名的白帝城托孤。仁厚至伪，多智近妖在这里交锋。刘备先是问丞相马谡如何，得诸葛亮肯定回答后，却说马谡其人言过其实，不可重用！此为贬之。后又说丞相之才十倍于曹丕，若嗣子不才，君可自为成都之主！此为褒之。一贬一褒，把诸葛亮吓出冷汗，手足无措，如果应对不当，即是刀斧加身，诸葛亮伏地而跪，叩头流血不止，曰：“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”刘备方交代其子三人以父事丞相，完成托孤。《三国志》记载托孤李严为副，掌内外军事，留下镇守永安。可见刘备还是留下后手，用以制衡诸葛亮一家独大。结合来看，不得不为托孤之时的诸葛亮捏把冷汗。
参考文献：
《三国演义》《三国志》