曹操麾下名将众多，论名气和能力当属张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃并称的五子良将，这五人无一不是当世名将，为曹魏建国立下汗马功劳，其中张辽还是曹操麾下唯一入选武庙之名将，不过在《三国演义》中他们的结局却是不太好，几乎无一善终：四人被射杀，还有一人被羞辱至死，我们一一来看一下。
张辽
五子良将名气最大、战功最为显赫的无疑是张辽，215年的逍遥津之战张辽大破孙权十万大军，并差点活捉孙权，是历史上以少胜多的经典战例，战后张辽升为征东将军，曹丕立国后又升为四方将军之中的前将军，这是当时曹魏外姓大将所能得到的最高军职了（四方将军之上的大骠车卫和外姓大将无缘），成为当之无愧的外姓大将第一人。
张辽急拍马来迎，被奉一箭射中其腰，却得徐晃救了。张辽回到许昌，箭疮迸裂而亡。
正史中张辽病逝于222年曹丕三路伐吴期间，演义中却是死于丁奉箭下。
乐进
乐进个子虽小，却是曹操麾下最为勇猛的先锋悍将，正史中乐进每战先登，是曹操攻城略地的得力干将，五子良将第一个封侯的是他，甚至连于禁都没他早（乐进大约194年被封为广昌亭侯，于禁197年宛城之战后才被封为益寿亭侯）。
曹操称魏王后，乐进受封为右将军，地位仅在于禁左将军之下，连张辽的征东将军都不如他。
乐进连忙持枪来刺。枪还未到，只听得弓弦响处，一箭射中了乐进面门，翻身落马。且说曹操见乐进中箭，令自到帐中调治。
演义中乐进中了甘宁暗箭后再也没有出现，很可能是箭伤未愈一直养伤，最终不治而亡，这点和正史中乐进之死倒是有点不谋而合，因为正史中乐进也是逍遥津之战后再未露面，有可能也是重伤不愈而亡。
于禁
于禁是五子良将中最可惜的一位，219年襄樊之战前于禁是左将军、假节钺，论军中地位犹在夏侯惇之上（夏侯惇一直到襄樊之战后期才出任前将军），是曹操时期无可争议的外姓大将第一人。
当下于禁见此画像，又羞又恼，气愤成病，不久而死。
襄樊之战关羽水淹七军，于禁投降彻底改变了他的命运，关羽战败后回到魏国的于禁早已物是人非，如果曹操尚在于禁的待遇会好得多，碰上小心眼的曹丕，故意画于禁投降、庞德宁死不屈的画像于曹操陵墓，以此来羞辱于禁，于禁之死也算不上善终。
张郃
张郃前期遇到五虎上将他谁都打不过，后期却是打遍蜀汉无敌手，连诸葛亮都对他颇为忌惮，称张郃有万夫不当之勇，必欲除之而后快。
郃大惊曰：“我中计矣！”急回马时，背后已被木石塞满了归路，中间只有一段空地，两边皆是峭壁，郃进退无路。忽一声梆子响，两下万弩齐发，将张郃并百余个部将，皆射死于木门道中。
演义中张郃之死和正史记载差不多，不少观点认为张郃死于司马懿和诸葛亮的默契之下，确实不能排除这种可能性。
徐晃
徐晃坐下马收拾不住，直来到壕边，高叫曰：“反贼孟达，早早受降！”达大怒，急开弓射之，正中徐晃头额，魏将救去。却说徐晃被孟达射中头额，众军救到寨中，取了箭头，令医调治；当晚身死，时年五十九岁。
徐晃死于一生三叛的孟达（先叛刘璋，再叛刘备，最后叛曹叡）箭下颇不值得。