风尘女子原意是指饱经世事的女子，但是到了现代社会中则是多有贬义，在大众眼中该女子则是委婉地形容那些出入灯红酒绿的场所的女生。所谓时势造英雄，这种惨遭世人白眼的女子在上个世纪更是多了很多，很多家庭生了女子但却因为种种将其丢弃，任由其自生自灭，直到走入了一条不归路，在世人眼中更多的是不堪的形象，但却很少有人知道背后这种女子的身世更为凄惨。
朱筱凤于1900年出生在浙江杭州，别名小凤仙。童年经历极为悲惨，他的父亲是个穷途末路的满族八旗武官，被革职后全家人来到了现今的湖南湘潭，随后又奔赴杭州求生存，当时小凤仙就是在这个时候出生的，不过是偏房所生，等到小凤仙父亲走后，两母女一直受到了正房的凌辱，十分凄惨。
后来母亲实在忍受不了正房的压榨，就带着小凤仙逃了出来，没多久后母亲就因为感染了风寒，英年早逝，留下来了小凤仙一人讨生活，所幸的是被一个姓张的奶妈所捡到，改名为张凤云，原本以为幸福生活就此拉开帷幕，但是谁曾想到这是新一轮的暴风雨。
在小凤仙11岁的时候，武昌起义便爆发了，为了躲避战乱，张妈带着小凤仙来到了浙江巡抚曾蕴家中当佣人，不过很快这里也被当时的起义军攻陷，两人要逃到了上海，当时京戏风靡华夏，迫于生计，张妈把小凤仙卖给一个姓胡的唱戏艺人。
于是，小凤仙便和胡师傅开始学起了唱大戏，在小凤仙12岁的时候就开始唱念做打学起了唱戏，在此同时还要为了生活奔波，赚取一点“生活费”，胡师傅则带领着小凤仙一路抗过了无数的大风大雨，经常在各处卖唱，饱受冷眼和欺凌，当时小凤仙为了能够多学到一点东西，甚至会分出一半的生活费给胡师傅当“学费”。
就这样两人一路漂泊来到了当时的京城，就在当时有名的八大胡同之一陕西巷云吉班开始卖唱，并且在此定居了下来，不过这个时候的小凤仙已经13岁了，是个国色天香的女子，不管是唱戏还是身段都是属于非常优秀的标准，为此很多听众都会看来买小凤仙的帐，日子开始逐渐有了起色。
到了后面，居然整个京城都知道了小凤仙的大名，由于出色的演绎和出奇好看的美貌，名震天下，这个时候基本上没有人再敢踩在小凤仙头上了，毕竟小凤仙的追求者都能够从戏台一直排到城门外，人们对这种卖艺不卖身的人多了三分了解，也改变了对小凤仙的看法，不过小凤仙最终还是和一位男子产生了一段美妙的邂逅。
这个人就是当时拒绝上司领命的军阀将军蔡锷，当时本地的军阀为了拉拢蔡锷，给了无数的好处，见没有响应，于是故意编制了一个谎言，将其骗到京城之中，然后将其软禁起来，这个时候蔡锷也没有办法，天天美酒作伴，有时还会去一下青楼寻欢作乐。
当时小凤仙所处的云吉班中正好被蔡锷挑中，小凤仙从底层一路爬到现在这个位置，自然看人有一套章法，她立马感觉眼前这个人绝不是什么一般人，果然两人就这么一交流这才相见恨晚，两人就这么认识了，后面也是帮助蔡锷逃脱了京城。
也许是蔡锷的关系，小凤仙在梅艳芳的帮助下去了一家幼儿园，这一做就是50年，最终小凤仙因为老年痴呆症于1954年去世。纵观清朝时期的名妓其身世都是极为凄惨的，小凤仙也是如此，令人惋惜。