乾隆是位极其长寿的皇帝，正因为如此，他不得不亲眼见到，自己的妃子一个个先离世。那些比乾隆去世晚的妃子，也都是比他年纪小很多的。就好比颖贵妃巴林氏，她就比乾隆整整小了20岁。
她是乾隆最宠爱的蒙古妃子，陪伴乾隆走完了最后一段路程，在嘉庆朝受到尊敬。可惜的是，巴林氏一生无儿无女，这也算是她人生一大遗憾。不过了解完巴林氏的一生，就可以发现，虽然她没有子女，却也算是幸福的。
巴林氏出身蒙古镶红旗，父亲纳亲官至都统兼轻车都尉。由于这样的出身，才会令乾隆对她另眼看待，不过乾隆宠爱她，却不仅仅因为她的出身。乾隆十三年的时候，巴林氏已经进宫，初封为那常在。这一年的四月，她被进为那贵人。
在贵人的位置待了三年时间，巴林氏又成功升为嫔。乾隆亲赐封号为“颖”，“颖”在满语中有完善的、聪慧的等意思，代表着乾隆心中，对巴林氏的印象。
能够在短短三年时间，就从小小的常在升为一宫主位，足见乾隆对巴林氏的宠爱。巴林氏的出身，确实为她带来一些优势，因为“满蒙一家亲”。但是到了乾隆朝，蒙古各部对于清朝的意义，已经不如清初那样重要了。所以也能证明，乾隆宠爱巴林氏并非仅仅为了笼络蒙古。
但遗憾的是，不管巴林氏多么受宠，却始终没能诞下皇嗣。不过这并不影响乾隆对她的宠爱，乾隆二十四年，巴林氏又被升为颖妃。乾隆四十年，令皇贵妃去世，乾隆便将令皇贵妃的儿子，也就是皇十七子永璘，交由颖妃抚养。没有孩子的颖妃，将永璘视如己出。
随着年龄的增加，颖妃在乾隆心中的地位，注定会被新人所取代。之后很长一段时间，巴林氏都止步于妃位，没有得到提升。乾隆五十九年，乾隆在即将退位之际，将后宫嫔妃依次晋封。然而在晋封的谕旨上，唯独没有巴林氏的名字。
直到嘉庆三年，已经做了三年太上皇的乾隆，才突然颁发一道谕旨，表示：“颖妃在位年久，且年屈七旬，著加恩封为贵妃。”说明乾隆认为，巴林氏多年来陪伴自己，没有功劳也有苦劳，如今她年纪也大了，还是可以给个贵妃之位的。
就在巴林氏被晋封为贵妃没多久，89岁高龄的太上皇乾隆就寿终正寝了。于是她和乾隆众位遗妃迁居到寿康宫，嘉庆将其尊为颖贵太妃，将婉妃陈氏尊为婉贵太妃。由于嘉庆朝没有皇太后，所以巴林氏和陈氏，就算当时后宫最尊贵的人了。
颖贵太妃在嘉庆的礼敬之中安享晚年，直到嘉庆五年。嘉庆五年正月的一天，原本是颖贵太妃的七十大寿，谁知嘉庆竟然给忘了。然而颖贵太妃的养子永璘一直记得，还特地准备了礼物，打算为养母祝寿。
嘉庆知道后，心里很是惭愧，永璘是他的同母弟，自己竟然不如弟弟细心。于是嘉庆忽然想到，永璘这样私下入内廷为养母贺寿，是不合礼制的。所以嘉庆将永璘训斥了一顿，搞得场面十分尴尬。
永璘受到训斥，颖贵太妃的寿辰也受到影响，便这样草草收场。就在这一年的二月十九日，颖贵太妃寿终正寝，享年70岁，入葬裕陵妃园寝。
（参考文献《清史稿》《清实录》）