说起三国，绕不过的便是袁绍，袁绍的家世显赫，每每提起他很多人便会与“汝南望族”、“四世三公”联系在一起。袁绍坐拥河北，拥兵百万，是东汉末年势力最雄厚的一方诸侯。在袁绍名震天下的时候，后来三分天下的刘备还在打酱油，孙坚还在为袁术当打工仔，至于曹操虽已揭竿而起，但实力远不及袁绍。
袁绍
袁绍是当时最有实力统一北方的诸侯，他拿了一手好牌，却最终一败涂地，含恨而死，这究竟是为什么呢？
袁绍，字本初，河南汝阳人。自他的高祖父袁安开始，袁家便世代位列三公，袁绍的父亲袁逢，叔父袁隗均位列三公。袁绍为庶出，他的伯父袁成早亡，为了延续香火袁绍过继到了袁成名下。
史书记载，袁绍生的十分俊朗，很有风度，深受族中长辈器重，得到了家族的极力栽培，年纪轻轻便入朝为官。不到二十岁的时候便做到了县长的级别，可谓是少年得志，意气风发。可是，不久之后，她的母亲过世，袁绍回家守孝三年，继而又为父亲守孝三年，整整六年远离仕途，也正是这六年东汉变动急剧的发生着变化。
汉末宦官专权十分严重，他们不断残杀、迫害“党人”，政治已相当腐化。也许出于避世的考虑，袁绍守孝结束后并未回归仕途，而是在洛阳做起了隐士，说是归隐他时刻关注着天下大势。
十常侍
公元184年，黄巾起义爆发，外戚、大将军何进招袁绍为国效力。袁绍感到时机成熟，随出仕为官，任中军校尉。袁绍痛恨宦官，想要借助何进之手除去宦官，何进看中袁绍“四世三公”的出身，两人随成为莫逆之交。
大将军何进
公元189年，汉灵帝病重。何进欲立自己的外甥刘辩为帝，但汉灵帝不喜欢刘辩，欲立刘协。宦官担心何进势力更大，威胁到他们，便支持汉灵帝立刘协。
不久，汉灵帝病逝，何进和众大臣最终立刘辩为帝。此时，何进与宦官矛盾加剧，宦官欲杀何进，袁绍建议何进先下手为强。何进优柔寡断，最终被宦官所杀。何进死后，袁绍等人起兵诛杀宦官，宦官挟持刘辩、刘协出逃。
董卓
随后不久，董卓进京，废刘辩立刘协，残杀大臣，董卓专权比宦官专权有过之而无不及。此时，袁绍已逃离京城，凭借他四世三公的家世被推举为盟主，召集天下各路兵马兴兵讨伐董卓。虽说讨伐大军各怀鬼胎，使得讨伐董卓成了一场闹剧，最终不了了之，但袁绍的威望却达到了顶峰。
董卓为了安抚袁绍，任命他为渤海郡守。此后，冀州的韩馥统治出现危机，为了自保将冀州大片领土让给袁绍，袁绍更加如虎添翼。他北战公孙瓒，南战袁术，意气风发，称霸河北。
东汉末年形势图
到了公元200年的时候，北方只剩下袁绍和曹操两股大的势力，袁绍雄居河北，曹操挟天子以令诸侯，双方看似势均力敌，实际上曹操的兵马远不是袁绍的对手。
曹孟德
可是，双方战争已不可避免。此时袁绍有些傲世天下，不听谋士进谏，一意孤行，一再错失良机。曹操则抓住机会，利用偷袭烧了袁绍大军的粮草，使得袁绍一败涂地。这就是历史上著名的“官渡之战”。
此后，曹操在北方的势力开始取代袁绍，此时，袁绍的大本营也发生了叛乱，他回到冀州后陆续平定了各处叛乱，虽然仍是一代枭雄，但已是强弩之末。
曾经意气风发的那个年轻人一下子便苍老了下来，公元202年，袁绍含恨而终。