曹操上一次这么狼狈的时候是曹洪全力相帮，这次是儿子曹昂。但曹洪有惊无险，曹昂就没有这么幸运了。他最初紧紧跟在父亲身后，还能顺手解决几个张绣的追兵。可走着走着他就跟不上了，伤口越来越多，追兵越来越多，为了能让曹操平安走出这个包围圈，他只能放弃生的希望与这些人纠缠到底，最终战死。
这场混战中曹操还损失了侄子曹安民和爱将典韦，回家后夫人因为曹昂的事还跟他离婚了。但话说回来，在那种情况中还能保住一条命，可以说极其不容易。
公元211年曹操开始对关中用兵，这就与马超交手了。演义小说中割须弃袍的桥段在正史中并不存在，但曹操确实被马超追着打过，还差一点把命给弄丢了。
为了占据一个好的进攻点曹操决定在夜晚西行渡河，曹操在战场上一向毫无畏惧，这次也是如此。他让大部队先行渡河，自己带着一百来人在后面断后。就在大部队全都平安渡河、曹操自己也要上船的时候，马超来了，还带了一万多人。
曹操身边只有一百多人，马超却带了一万多人，并且这些人还是人未到箭先到，真正的万箭齐发对准曹操那一百来人，一时之间形势危矣。曹操偏偏还托大坐着不动，也不知是心里有底还是年龄大了反应也慢了。被徐荣追着打时曹操还是小青年，打打杀杀这么多年过去，曹操已经五十多岁了。
主子关键时刻反应迟钝，这可忙坏了他身边的将领。许褚和张郃两人手忙脚乱的把曹操拉到船上，然后急忙向河中划船。马超晚了一步不能追到河里，但他可以下令放箭呀。一时之间箭如雨下，曹操身边的人不断倒下。就在曹操也要被射成刺猬的时候，猛人许褚发威了。
这位接替典韦的人也有典韦的猛劲，他一只手拿着马鞍挡箭，一只手撑杆划船，拼死让曹操离河边远点再远点。曹操为了躲避铺天盖地的箭雨不得不趴在许褚脚边，这才勉强支撑到河中央。可是许褚也有些脱力了，万一他支撑不住，曹操还是得被射成刺猬，或者到河里喂鱼鳖。幸好这时曹操账下有一个叫丁斐的校尉放出大量牛羊吸引凉州兵的注意力，这才让曹操彻底摆脱箭雨的袭击，也顺利到了对岸。
又一次死里逃生，但曹操却一点都不惧。摆脱危险上岸后他更是舒朗大笑，还满不在乎的说：“今日几为小贼所困乎！”这豪迈劲，真不是一般人能有的。
