在魏蜀吴三国中，曹魏在整体实力上，明显领先于蜀汉和东吴。彼时，曹魏所处的北方中原地区，人口密集，在经济、文化等领域也比较领先。在曹魏之后，蜀汉和东吴，本来是旗鼓相当的。但是，公元219年到公元220年，东吴偷袭荆州，也即从蜀汉手中夺走了荆州之地，而这，无疑改变了蜀汉和东吴之间的实力平衡。换而言之，此消彼长之后，东吴因为占据荆州、扬州、交州等地，所以在整体实力明显力压只有益州这一州之地的蜀汉。那么，问题来了，蜀汉的国力不如东吴，为何在刘备伐吴初期，蜀军连战连捷？也即在夷陵之战中，刘备反而在初期占据上风。
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，就夷陵之战来说，是指公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队数万人，对吴国发动了大规模的战争。此战，刘备大军共有5万人左右。与此相对应的是，孙权派给陆逊等人的兵马，也在5万人左右。也即从兵力上来看，蜀汉和东吴是旗鼓相当的。不过，在夷陵之战初期，蜀汉大军连战连捷，一直攻打到了夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一线，也即深入到东吴境内了。究其原因，主要分为以下几点。一方面，在士气上，刘备一方可谓是哀兵必胜。众所周知，就夷陵之战的起因，是东吴背信弃义，偷袭荆州，斩杀关羽。
二
同时，除了关羽，就杀害张飞的张达﹑范强（三国演义中误写作范疆），也投奔了孙权。因此，在夷陵之战初期，刘备一方可谓众志成城，以此在士气上占据上风。面对士气占据上风的蜀汉大军，东吴大将陆逊上任后，通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，决定采取了主动避让的策略，也即陆逊心说服了吴军诸将放弃立即决战的要求。果断地实施战略退却。由此，在笔者看来，在夷陵之战初期，刘备大军之所以能够连战连捷，也和东吴一方的退让存在直接的关系。
三
另一方面，在夷陵之战中，蜀汉大军是从长江上游，进攻中下游的东吴，也即刘备大军时顺流直下的。与此相对应的是，处在长江中下游地区的吴国，想要直面蜀汉大军，自然需要逆流而上。因此，地理位置上的优势，也是蜀汉大军能够在夷陵之战初期占据上风的重要原因。另外，在夷陵之战的过程中，不管是东吴，还是蜀汉，都需要防备曹魏的进攻。不过，蜀汉的防御压力，主要是在汉中地区。而且，魏延镇守的汉中，因为地形上的易守难攻，所以只需要投入较少的兵力，就能拒敌于门外了。与此相对应的是，东吴的防御压力，则要远远大于蜀汉。
四
最后，就东吴来说，不仅需要在荆州地区防御曹魏的进攻，还需要加强江淮地区的防御，也即东吴和曹魏的接壤区域，远远大于蜀汉。因此，尽管东吴的国力在蜀汉之上，但是，因为需要防御强大的曹魏，东吴在夷陵之战中没有办法投入更多的兵力。此外，在夷陵之战的过程中，东吴还需要稳定荆州地区。众所周知，在吕蒙偷袭荆州之前，关羽长期镇守荆州地区，促使蜀汉在该地区具有较为深远的影响力。等到夷陵之战爆发时，东吴还需要投入较大的精力来安抚荆州地区的将士。而这，也是东吴在夷陵之战初期处在下风的原因之一。综上，尽管蜀汉的国力不如东吴，但是，在刘备伐吴初期，刘备一方依然连战连捷，以此攻打到东吴境内。