1644年，对于中国历史来说，注定是不平凡的一年。在这年当中，中国一口气出现了四个政权。这其中，包括了崇祯皇帝的大明，清世祖顺治的大清，李自成建立的大顺，张献忠创建的大西。以我们目前的眼光来看，这一年确实非常热闹。不过，很少有人知道的是，在这一年，有一个人的行为，差点改变了中国的历史。
熟悉明朝历史的人，对史可法这个人都并不会陌生。就在1644年，时任大明太子太傅、兵部尚书、武英殿大学士的史可法，从南京渡过了长江，到达了扬州城中。而他这次，是带着“光复大明”的梦想来的。
当时，南明朝廷为了阻挡清军南下的步伐，便在长江一带，设立了四个军事重镇。第一个是徐州，由高杰带领重兵把守，第二个是庐州，由黄得功担任将领，第三个是淮安，刘泽驻扎在这里，第四个是寿州，刘良佐在此屯兵。这四处军事重镇，总兵力达到了三十万，可以说，南明朝廷的主力大军，几乎全部驻扎在此。但是，这四个藩镇的统帅，纷纷拥兵自重，根本没有把南明朝廷放在眼里。
为了说服他们共同抗击清军，史可法决定亲自巡视一番，收买各路藩镇首领的人心。在这些人当中，高杰带领的部队人数最多，实力也最强。因此史可法便把这里作为了自己的第一站。高杰本来是李自成的部下，手里的亲兵，就达三万，这些人都身经百战，勇猛异常。除此之外，还有南明朝廷的数万精锐。
史可法来到高杰这里后，看到军队威风凛凛，更加坚定了要将其说服的想法。没想到在谈判开始之初，高杰便表现出了极大的不耐烦，他脑子里想的，只是如何扩大自己的实力，怎样享受荣华富贵。史可法动之以情、晓之以理，搬出了民族大义和忠君爱国的思想。经过一番苦苦相劝，高杰终于被史可法感动了。他明确表示，要“感可法忠，与谋恢复”，愿意尽全力率军北伐，并接受史可法的统一指挥。
此时，清军主力被李自成死死拖在了山西、陕西一带，这正是出兵收复河南、山东一带的大好时机。可没想到，就在这是，高杰这边却出了岔子。
原来，河南总兵许定国打听到史可法和高杰见面的消息后，便猜想二人肯定有大动作，因此便邀请高清前来作客。高杰也没那么多心眼，只带了区区几十人，便深入对方境内。在宴会上，高杰喝的是烂醉如泥，并把自己和史可法的计划和盘托出。让人没想到的是，许定国当时早就准备向清军投降。而高杰，正是他对清军的见面礼。就这样，身为数万精兵的统领，被砍了脑袋。
高杰死后，他手下将近十万的大军，突然陷入了无主状态。全军将士心里，都十分恐慌。不过这时，高杰的老婆邢夫人撑起了主心骨。这邢氏也不是普通人，她原本是李自成的老婆，最后高杰出走的时候，她一起跟着私奔了出来。
她知道丈夫生前已经和史可法达成了一致，要出兵抗清。于是便把史可法8岁的儿子叫过来，让他拜史可法做干爹，这样军中大权，自然而然地就落到史可法手中了。不过在此时，史可法做了一个重大的，也让人不可理喻的错误决定——他拒绝了邢氏的这一建议！
对于史可法的这一举动，至今也没有人能分析出具体的原因，很多人都说，很可能是史可法看不上高杰“盗贼”的前身，认为这样有辱自己的身份。如果仅仅是这样也就算了，史可法竟然还建议他认高起潜为干爹。要知道，高起潜可是当时的一大太监，让人家任高起潜为干爹，这不是对人家的侮辱吗？
高杰其他部将得知这一消息后，本来一腔爱国之情顿时灰飞烟灭。纷纷向清军投降。具有讽刺意味的是，当年正是高杰旧部的这支部队，充当了清军的先锋，一直打到了广东。