近代的中国，经历了十分曲折的发展过程，而我国近代史的开端就是鸦片战争。在鸦片战争以前，我国一直是一个自给自足的大国，鸦片战争战败后，我国与英国签订了一系列不平等条约，被迫打开了国门。从鸦片战争开始，西方的资本主义国家开始纷纷入侵我国，不仅从我国掠夺了大量的金钱、资源，还侵占了我国的大量领土，我国的领土主权完整长期受到了破坏。说到引发鸦片战争的原因，很多朋友可能都会提起闭关锁国四个字，不过，当时清政府面临的问题，并不是这简单的四个字可以说清楚的。
如果把一切原因归结于简单的闭关锁国四个自字，无疑是不明智的。在当时的社会背景下，虽然我国没有跟上工业革命、资本主义的发展潮流，但是我国的贸易活动却并不是完全封闭的。不过，当时的我国还是小农社会，没有发展起大型的工业，社会生产能力也不高，所以贸易活动虽然不多，经济条件也不差，在对外贸易方面，观念比较简单，就是一定要对我国有利。
但英国的情况就不同了，当时英国已经完成了工业革命，资本主义蓬勃发展起来，需要大量的资源、资本促进生产发展，获取更多的利益。所以，当时的英国展开了一系列殖民活动，企图从世界各地掠夺金钱，积累资本。当时英国对于我国也是如此，不过，我国当时也是东方的大国，英国起先想用商品贸易的方式从我国获取财富。为此，英国与我国进行了一系列的交涉，想要改变贸易策略，提高英国的利润。
在鸦片战争之前，我国本就与英国有贸易交流，每年的交易金额保持在两三百万白银的水平，贸易比较稳定，没有什么大的变化。但是，工业革命后的英国需要发展生产，不满足于这两三百万白银的交易金额，想要从地大物博、资源丰富的中国身上获取更多的利益，便与清政府展开了协商。不过，对于当时的清政府来说，既没有扩大贸易的必要，清政府也无法从中获利，所以拒绝了英国的要求。
因为多次交涉无果，英国人便想出了走私鸦片的方法，以此来从中国窃取利益。这种方法的效果确实很显著，鸦片的诱惑太大，很多人都为了买鸦片花费了大量的钱财，我国的社会也因为鸦片的大量流通而出现衰败。等到清政府开始禁鸦片时，英国已经从中国窃取了大量财富，为了能继续从中国获利，英国才挑起了鸦片战争。
