在一系列理论的分析后，耆那教提出了所谓的“制御方法”，即：持五戒，修三宝，实行苦行。“持五戒”是不杀生、不欺狂、不偷盗、不奸淫、不贪财；“修三宝”是正信（信仰）、正知（理解）、正行（行为）；“苦行”是耆那教主张的，他们认为只有这样才能使灵魂呈现出原有的光辉，达到精神上的永久解脱。在这些方法里面，一些耆那教信众在老年时会逐渐减少食物摄入，直到绝食而亡，旃陀罗笈多就是这样。
这个孙子很暴力
旃陀罗笈多的儿子宾头娑罗只是过渡了一下，保持了孔雀王朝的疆域，还扩大了一点。大约公元前273年，孔雀王朝的第三位皇帝即位，这就是印度人骄傲的阿育王。阿育王名叫皮耶陀西，是个狠人，年轻时是个心狠手辣、穷凶极恶的暴君，为达到目的不择手段，据说他为了王位，把他99位兄弟都杀了；他在自己写的铭文13号摩崖诏令里，得意洋洋地记下他征服羯陵伽王国的“功绩”：战场上杀敌10万，掳走羯陵伽王国的人15万，还有好几倍这个数字的人死于战争。
阿育王性格冷酷、脾气暴躁，除了杀掉自己99个亲兄弟之外，还杀了500名官员；阿育王的后宫有500个嫔妃，只要阿育王认为自己受到侮辱、冲撞、怠慢，他就会把那个女人活活地用火烤死。这家伙的暴行简直是罄竹难书，但也就是在他的手里，孔雀帝国达到了极盛阶段，版图几乎覆盖了印度全境（只有最南方的一个小角例外），并包括了孟加拉、尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗，还有缅甸、伊朗、中亚的一部分，一直到现在，印度再也没有在疆域上超过孔雀帝国。
孔雀王朝达到巅峰时，阿育王突然皈依佛教，再也不发动战争和杀戮；阿育王在国内广兴佛寺，不断主办佛教大集会，还积极向外传播佛教；他还在印度各地树立了许多的大石柱，上面刻有自己的功绩，也有自己对以前杀戮的忏悔，更多的是对人民的劝诫，告诉人们必须敬佛礼佛。这些大石柱子使他成为历史上最有名的国王，也让后来的印度人了解更多他那个时候的历史真实的面貌。公元前232年，前半生杀戮无数、后半生虔心事佛的阿育王死了，孔雀王朝也快速衰落，印度重新分裂为许多国家，回到乱哄哄的小国互杀，约公元前187年，孔雀王朝的最后一位国王被大臣普希亚密特拉·巽伽所杀，孔雀王朝正式结束。
印度有一部电影《阿育王》，电影对阿育王为什么杀戮找了许多借口，比如：为什么杀兄弟，因为这些兄弟早就要杀阿育王和他的母亲。从此，阿育王杀了自己的众多兄弟，变得冷酷无情，变态地报复整个世界。后来为什么变好了，是因为他那早年失散的发妻是羯陵迦王国公主，阿育王以为她在就不在人世，没想到后来攻打羯陵迦王国时，他的发妻在战场上和他拼到最后一滴血。看到自己日思夜想的妻子死在自己发动的战争中，阿育王伤心欲绝；看到遍地焦土和无数尸体，阿育王良心发现了，皈依了佛教。
电影当然要美化他们的英雄人物，实际上那个时候的孔雀王朝已经达到前所未有的高度，阿育王对如何有效统治这个庞大的帝国在做抉择，要么就这样一直杀下去，但这不是个办法；要么用一种怀柔的办法聚拢人心、平定局面，宗教是个好东西。所以阿育王的变化是不突兀的、有道理的。
总之，孔雀王朝是印度人心里的骄傲，一方面这是个印度史上最大疆域的帝国，差一点统一全印度；另一方面这还不是外来入侵政权，所信的宗教也不是外来宗教，所以印度人很骄傲。
