在1955年的授衔仪式上，获得了开国上将军衔的将领们绝大多数都是正兵团级，再不济也是个副兵团级的，可是唯独有一人是准兵团级。为何此人级别这么“低”，却能和韩先楚、阎红彦等人同获上将军衔呢？他叫什么，又有何特别之处呢？
贺炳炎的战斗能力其实不比我们前面提到的几位家喻户晓的战将差，他也是个很能打也能指挥的将领，他还是成都军区的第一个司令员，是个拥有丰富战斗历史的老革命家了。就说雁门关大捷吧，这场战役大家应该多少都听说过，然而知道这场战役是贺炳炎指挥的人却不多，他的知名度会那么低也不是毫无理由的，因为他虽然军事能力优秀，但晋升得却不怎么快，而且中途还重新回延安深造了好些年。
等到他重新从延安出山的时候，已经是抗战胜利的前一年了，抗日已经到达了尾声，他领兵南下，在此期间，职位一直是江汉军区的司令员，并没有任何变动。错过了抗日战争这个最容易通过战功获得晋升的时期，贺炳炎的官路走得可谓是有些艰辛。
抗日战争胜利后不久解放战争爆发，这次贺炳炎虽然当上了西北野战军第一纵队的司令员，但手底下管的兵却不多，而且只是纵队的司令员，并不是兵团司令员，因此后来他被评准兵团级是合情合理的。
与他相比较，其他纵队的司令员就晋升比较迅速了，例如叶飞和杨勇等人，哪一个不是都当了兵团司令员的？那么，为何贺炳炎的级别不如这些人，后来还是能获得上将军衔呢？原因是这样的，红军当年分两大主力，红二与红六军团，而现如今已经确定授予的上将名单里全部都是出身红六军团的，红二军团竟然一个都没有。考虑到这方面，组织自然要想尽办法从红二出身的将领中挑一个来当上将。
为何会选中贺炳炎呢？首先他参加革命早，资历摆在那里；其次他是贺老总一手提拔起来的人，可以说在某方面他是代表着贺老总形象的一个人；最关键的是，他的履历也很清白纯粹，从一个小小的宣传员慢慢成长为一个战将，这也符合军人们的楷模标准。
因此，综合考虑下来，贺炳炎自然而然被破格授予上将军衔了，不过，即便单论贺炳炎这些年来对革命的贡献，我想这个上将军衔也是他应得的。