在占领冀州后，袁绍也一度面临被有公孙瓒，南有袁术的困局。袁术并不像罗贯中所写，逃出南阳直奔淮南，去淮南之前他先去的是陈留一带黄河南岸地区。兄弟之间下手也毫不手软，袁术和公孙瓒结成了同盟，一起打袁绍。公孙瓒部将田楷被举荐为青州刺史就是结盟后，袁术发出的“善意”，刘备也是这次青州之行后救徐州，开始了摆脱公孙瓒的势力，正式独立。
袁绍也是在这时，和曹操有了联系，袁绍打败了公孙瓒，占据了幽州。曹操赶跑了袁术，占领了陈留为中心的中原地区。这也是官渡之战时，两人感怀昔日友谊的真正原因。
但袁绍这个成功的创业领袖，之后在经营管理上确实多有纰漏。他先选择的是对付幽州的公孙瓒和河北的“黑山贼”张燕，忽视了“挟天子以令诸侯”的曹操势力，为自己养下了心腹大患。可以说，袁绍的战略选择完全错了。
等袁绍清理完这些势力，当初的陈留曹操，已经占据了大半个中原，欠缺的只是时间积累。所以我不认为田丰劝谏袁绍休养生息的策略，是有利于河北势力的，这和养贼自重没有区别。比起大战不断的曹操，袁绍更需要把握这个时间差，田丰的策略是出身谋士的谨慎性考虑的。如果换成郭嘉这种人，恐怕早就进言袁绍和曹操开战了。
但河北领袖袁绍的军事指挥能力，和曹操一比，不值一提。占据绝对优势的袁绍，输掉了官渡之战，在曹魏胜利者的笔伐之下，成为了历代人们鄙视的对象。可这个一度能引来郭嘉、荀彧投效的河北雄主，其实除了军事指挥能力匮乏，还是有很多可取之处的。就善待百姓，冒灭族风险对抗宦官，培养自身影响力而言，袁绍是绝对的“运营大师”。
