皇帝的朝服龙袍又称龙衮，因为衣服上绣着龙，所以才有了龙袍的名字。龙袍上面共有9条龙，分别是前胸后背各一条，左右两肢各一条，两副膝盖前后各一条，最后一条在衣襟里面，龙袍上之所以有9条龙是因为《周易》中说：“九五，飞龙在天，利见大人。”所以古代帝王又被称为“九五至尊”。
受清宫剧影响，很多人默认龙袍一直都是黄色，其实在历史长河中，龙袍的颜色经过一番变迁，慢慢变成了黄色。秦始皇作为中国第一个皇帝，他的龙袍是黑色的。
公元前221年，秦朝建立，可民间传出了要复兴周朝的声音。在古代五行说中，周朝对应火，秦始皇认为克制复了周朝才会使秦朝强大，就用代表水的黑色定为龙袍的颜色：“以水德居，服黑色”。
秦朝灭亡之后，汉高祖刘邦延续了黑色龙袍，但汉文帝刘恒把龙袍改成了黄色。有句话说：“兵来将挡，水来土掩”，刘恒为了压制秦朝，效仿秦始皇的做法，用了代表土的黄色作为龙袍的颜色，他是中国历史上第一个穿黄色龙袍的皇帝。
汉朝被西晋取代之后，龙袍颜色被改成红色，但隋唐时期的皇帝以黄为贵，又把颜色改回了黄色。秦朝虽然成就了大统，但被有谋权篡位之举的奸臣赵高耽误，使秦朝只存在了14年就灭亡了，后世的皇帝都很忌讳谋权篡位，希望自己的国家像汉朝那样既强盛，统治时期又长，就学汉朝把龙袍颜色定为黄色，到了唐高祖李渊，他下令禁止其他人和皇上一样穿黄色，慢慢的黄色变成皇上专属色。
作为皇上的衣服，龙袍当然是用最上等的布料制作，上面还绣着各种工艺复杂的花纹，还有名贵珠宝点缀，这么贵重的龙袍是从来不洗的。可能会有人要问了，龙袍从来不洗，皇上有什么除臭小妙招吗？
大家从清宫剧里看见皇上天天穿着龙袍，真实的皇帝大多数穿常服，只在重大场合穿龙袍，比如登基大典、婚礼祭祀、节日庆典等等，一年用得上龙袍的时候并不多，而且皇帝平时十指不沾阳春水，又不要做体力活，弄脏龙袍的几率很低，脱下之后有专人打理。
另外，皇帝的龙袍又不是只有一件，清朝的皇帝就有上百上千件不同的龙袍，穿完就换新的。古代的皇室同一件衣服最多只穿两次，能穿两次说明他喜欢这件衣服，穿三次就显得有些“寒酸”，皇上就更不用说了。
“节俭朴素，人之美德”。唐德宗李适为了将唐朝复兴到盛唐时期，提倡勤俭节约，下令清洗龙袍。洗衣服在普通老百姓家算是平常事，但发生在衣食无忧的皇帝身上，却成了一件美德被大臣们称赞。现在虽然没有龙袍，但一些富豪养成了“皇上病”，一件衣服只穿几天就扔，虽然衣服是他自己买的，但他带来的资源浪费却是所有人要承担的。