晚年的大明可能已经脱离了上帝的怜悯。在送走了迷信的嘉靖，无情的万历，无能的泰昌和天启以及其他五六个荒谬的皇帝之后，他们迎来了一个强大的中兴梦想的能力的君主-崇祯皇帝，但此时的大明王朝并不是曾经在历史舞台强大的帝国。经过近半个世纪的腐败和内外侵扰，崇祯的祖先、父亲、兄弟什么离开了他，只剩一个烂摊子。
在松锦战争之前，我们首先看到了当时中国的情况。当时，大明的历史阶段在三个不同的力量中活跃起来：北方的蒙古（也称为北元）、西北部的农民军、东北部的后金。其中，清朝的实力最强。经过两代努尔哈赤和皇太极的努力，女真人与半个世纪前有很大的不同。女真人，他们十分好战，统一东北，并在政治上进行积极有效的改革。他们发布了一系列保护农业生产的农业生产措施，重视纺织工业的发展、造船、冶金等，从而提高了实际经济实力，国力实力很强。
锦州围剿的消息很快传到了北京。此时，锦州战役的意见也有很大差异。兵部尚书陈新甲认为，应兵分三路：从塔山一路攻打，攻击清军西北部。从兴山到金山一路袭击了清军北部；从松山一路穿过小岭，攻击清军东侧。明军的主力军从嵩山袭击了清军南侧。从计划的起点来看，这似乎与当时摇摇欲坠的大明的基本情况一致。由于西北地区的农民军运动已经到了一个非常疯狂的地步。只是没有足够的军队来补给明军，而朝廷（包括崇祯本人）需要一个真正的胜利来缓解帝国的危机。
说到洪承畴,这是明朝末期的最有战力的一员将领。早年，他在杨鹤手下任职，因为解决了韩城之围后名气大振，他受到崇祯皇帝的高度赞扬。他非常谨慎，他是明末晚期最有才华的一位将军。
最后，一直渴望快速获胜的崇祯皇帝选择了陈新甲等人的速战计划，并命令洪承畴立即清理锦州边境。
起初，在明朝军队被包围之前，洪承畴仍然占据主导地位，但黄太极的行动来得太快了。明军的优势突然变得不利。很快明军就会出现粮食危机。事实上，明军曾试图在清军之前急于进攻，但却不成功，导致被包围的明军不能依靠锦州，无法返回宁远，在嵩山地区萎缩不能动弹。
8月21日晚，洪承畴召集将军讨论并要求所有士兵为解决被困围困的作战计划。换句话说，他们准备实施突围，但此时将军们再也不能忠于军队了。每个人都有不同的想法，甚至一些将军也开始考虑自己的退路。到了晚上，突围的时间还没有开始。由于贪婪和对死亡的恐惧，大量的将军甚至士兵溃逃。然后，其他将军也纷纷效仿，好像多米诺骨头崩溃了，出乎意料的意外连锁反应，情况陷入无比混乱，各级指挥官都无法有效地指挥部，大明军此时一团糟，无任何战力！
在明军混沌的情况下，给了黄太极这样一个绝佳的机会，他立即命令清军攻击整条战线。清朝的铁蹄被用来追击崩溃的明军，烟雾弥漫在战场上，这是大明士兵的尸体。
吴三桂、唐通、马科幸运的冲出了包围圈，但周围没有兵力了，大多数士兵在混乱中被杀或被俘。经过一番杀戮，主帅洪承畴、前屯卫总兵王廷臣、东协总兵曹变蛟则仍处在包围圈中。似乎扭转已经不可能了。无奈之下，洪承畴不得不收拾残余撤退到松山城。
松山突围使明军的战斗力受到极大伤害，濒临死亡。明军的死亡人数多达5万人，损失7,000多匹马，以及不计其数的盔甲装备。被困松山的洪承畴怎么都没有想到他的人生记录是如此辉煌的，竟是如此惨败。松山的沦陷，锦州被包围了近两年，无力回天，国运堪称已尽，后来的就是再无强力对抗满清。