1368年，朱元璋建立了大明王朝，他选择了定都南京。然而朱元璋其实是非常纠结的，他不太喜欢这里。
朱元璋起义后，一直在南方活动，1356年，朱元璋率军攻下集庆府，改名为应天府。在当时的环境中，有了南京这个根据地，使得朱元璋可以傲视群雄。但是在拿下了全国政权后，就不一样了，选择也多了。
而南京的确有着不可控制的“硬伤”。对于整个大明朝来说，的确偏安一隅，不利于对全国的 统治。当地的宫殿是填湖而建的，地基不稳，下陷严重。朱元璋对此十分不满，意欲另觅新都。
朱元璋曾考虑过迁都，而首选就是开封、西安和凤阳等几处。
为此，朱元璋还亲自到开封考察了一番。可惜，在经历了连年战乱之后，开封已经是一派凋敝，而且地势平坦，无险可守。所以朱元璋只能放弃开封这个选项。
随后朱元璋又计划迁都凤阳，迁都老家这件事显得有点小家子气了。刘基也曾向朱元璋建言：凤阳是帝乡而非帝都，只是朱元璋才不管这些。他的心里实在是按捺不住那种荣归故里，光宗耀祖的想法。
其实刘基也去过凤阳考察，这个地方确实交通不便，土地贫瘠。还有一个致命的缺点——这个小地方的风水根本撑不住一个大王朝，如果在这里定都的话，大明王朝的前途实在堪忧。
没办法，朱元璋只好叫停在建的工程，继续对曾经做过都城的西安考察，这次可是太子朱标亲自的。可是迁都的想法还没具体计划出来，朱标就病逝了。折腾了这么久，不仅没有结果，反而还得为接班人发愁，所以朱元璋力不从心，也不再考虑这个事了。
本来这一切也就过去了，但是朱允炆刚刚做皇帝，自己的叔叔却造反了，结果还成功了。
朱棣登基后，又开始了新一轮的迁都计划。
朱棣的根基在北方，在朱元璋时期，朱棣的藩地在北平，所以朱棣是不喜欢南京的。况且朱棣王朝的重心仍然是在蒙古，朱棣回到北平也是情有可原，至少亲征的时候方便些。
朱棣死后，朱高炽继位，也就是明仁宗。有人说是朱高炽在南京生活，对此地有感情，这个就有点牵强了，要知道朱高炽出生在北平，长在北平，这里才是实实在在的第一故乡，对这里的感情还不如南京，有点说不过去。
只不过朱高炽不再是朱棣那样的雄才大帝，他也没有打算长期与蒙古作战，也不会像朱棣五次亲征那样。所以天子守国门在朱高炽这里已经不合适了。
当然了，很多大臣确实很小就在南京生活，习惯那里，这是实在话，相比之下，南京的气候的确比北平要舒适一些。
但是朱高炽在位时间太短，不到一年的时间，根本没有时间做这件事。然而继位的明宣宗放弃了这个计划，开始重点发展经济，休养生息。如此费时费力的迁都，根本就是不可能的。
直到明英宗继位后，正式确定了北平作为明朝京师，不再称行在，从此明朝的都城才定下来，不过南京仍然有一套班子，也就是我们常说的两京制度。这套班子基本上都是闲置状态，直到崇祯上吊死后，南明才再次启用了。