曹操胸怀大志且智谋超群，论个人能力不逊于刘邦和李渊，但为何刘邦和李渊都能够很快统一天下，而曹操倾尽毕生却只有半壁江山呢？
首先说一下刘邦，刘邦虽然出身平民，但却处在了秦末战乱时期，在陈胜吴广的影响下，平民阶层焕发出了磅礴生机，展现出来了强大的革命力，这就为刘邦等人的崛起创造了机遇。
而平定暴秦之后，刘邦面对的敌手主要是来自西楚国的项羽和六国贵族后裔，而刘邦此时却占有川蜀天府之国，而后又攻占关中平原，在军事战略上抢占先机，不仅有了足以与东方各国抗衡的物质基础，还占据了地理优势，汉军一旦出关，则可效法当年的秦军，居高临下席卷东方，而东方地势平坦无险可守，就在军事战略上陷入了被动局面。
此时刘邦的主要敌手，西楚霸王项羽则在忙于协调各国秩序，东方各国陷入战争之中，不仅极大的削弱了项羽的实力，还把西楚国和齐、赵等国的关系不断搞僵化，后来被韩信逐一消灭，等于是孤立了项羽，所以项羽之败，一是不占地利，二是缺乏人和。
再说一下李渊，李渊比刘邦要幸运的多，是含着金钥匙出生的皇亲国戚，在起事之前就占据了天时地利，有人有钱，还握有重要的山西河东之地，同刘邦一样，也是在王朝末期乘势而起，最终一统天下。
李渊起兵之时，正值隋炀帝远离关中，坐镇江南之际，这时全国上下内乱纷纷，尤其以中原地区最乱，多路义军把隋炀帝及其主力王师牵制在了中原地区和江淮地区，以至于西北关中守备不足，李渊捡了个漏，不费吹灰之力就拿下了关中平原，控制了隋帝国的政治、经济中心。
在隋朝灭亡后，一统天下战争主要是由李渊的儿子李世民完成的。李家凭借着关陇集团强大的财力与军力，面对李密、王世充、窦建德等小割据枭雄基本上是以排山倒海之势一举攻破，所以唐朝的统一也是在于地利人和，以及对手的弱小。而曹操所处的时代环境与刘邦、李渊不太一样。虽然曹操的水平不差，曹魏的国力也不弱，但是却遇到了两个吴蜀强国，而且吴蜀和秦末、隋末大势已去的局势不一样，这两国不仅没有衰落的迹象，反而人才辈出，发展蒸蒸日上，由此形成了三足鼎立之势。
而且各国都占有天堑屏障，曹魏在战争储备不占绝对优势的情况下，不具备同时灭掉两国的实力下，很难像刘邦、李渊那样能够率领大军一鼓作气拿下蜀或吴，而如果单线作战必然受到另一方的攻击，由此稳定了的三角链，这是短期内无法打破的格局，并不是仅凭曹操个人之能便能够扭转的。