唐朝圣历元年（698年）三月，在宰相狄仁杰等人的不懈努力下，武则天终于将被流放的庐陵王李显以及其家人，从偏远的房州接回都城洛阳。九月，下诏立李显为皇太子。女皇百年之后的大唐天下，到底是姓李还是姓武，武则天在两者之间摇摆不定几年之后，终于尘埃落定。
武氏家族的核心人物武承嗣，因为没能成为太子而心怀怨恨，郁郁而终。武家子侄终于失去了与李唐皇室争夺天下的雄心和实力。神龙元年（705年），宰相张柬之等人率领羽林军，乘武则天生病时发动军事政变，逼迫女皇退位，拥立李显提前即位登基，是为唐中宗，李唐的天下终于成功光复。
二十二年前的弘道元年（683年）十二月四日，五十六岁的唐高宗李治，在东都洛阳病逝，大唐失去了一位仁德之君，也从此开启了一段腥风血雨的政治斗争史。七天之后，太子李哲（李显）即皇帝位。第二年二月六日， 28岁的李哲，只做五十六天的皇帝，被自己的母后武则天废黜为庐陵王，先是拘禁宫中，之后被流放到湖北的均州、房州十四年。
几天之后，皇太后立自己的四儿子豫王李旦为皇帝，但是却以皇帝年轻为由，让李旦屈居别殿，不得参与政事，朝廷一切军国大事均取决于皇太后。武则天从此正式从幕后走向前台，开启了属于自己的时代。
十五年前的天授元年（690年），在武氏子侄的不断劝进下，武则天在洛阳正式登基称帝，尊号为圣神皇帝，改国号为周，皇帝李旦降为皇嗣，赐姓武氏。李旦从此顶中皇位继承人的头衔十余年，直到哥哥李显被重新立为太子，才申请去掉了皇嗣的名分，被降位为相王。
晚年的武则天，为什么要舍近求远，选择册立远在房州的废“皇帝”李显，而不是直接选择在自己身边等了十余年的皇位继续人李旦为皇太子？这其中又有哪些鲜为人知的考虑和权谋呢？
虽然决定将自己百年后的江山社稷，归还给李唐皇室，但是从残酷宫廷政治斗争中一路走过的女皇武则天，并没有因此就放弃了对李唐皇室成员的防范。恰恰相反的是，她仍然时刻保持着对自己儿子们的高度戒备，以清醒的政治头脑，保证自己晚年的皇位和人身安全。所以，在确定太子人选时，武则天充分考虑了这层因素。皇嗣李旦虽然没有实权，但是他稳居朝堂十余年，与太平公主以及众多的儿子们，逐步形成了强大的朝中势力。立李旦为皇太子，在女皇看来，是锦上添花，会进一步壮大李旦的实力，无疑会对自己的皇权形成巨大威胁。但是，立李显为太子，则是完美地化解了这一难题。既将皇位交还给了李唐皇室，又可以保障自己在有生之年的皇位安全。毕竟李显被流放偏远之地十多年，远离了朝堂的政治权力中心，过着朝不保夕的日子，能保全性命已属不易，完全没有能力和心思培植自己的势力，是个完完全全的局外之人，也是个可控之人。
女皇武则天在晚年，除了希望在自己死后实现皇权的顺利平安交接之外，还有另一个心愿，就是想保全武氏家族的安全，避免武氏家族重蹈西汉吕氏家族的覆辙，防止自己的李氏子孙与武氏子侄之间的相互杀戮。
皇嗣李旦十几年来，一直被迫代表着李唐皇室，处在与武氏家族斗争的最前沿，与武家的深仇大恨，根本无法缓和化解。但是，远离是非之地的李显，却与武家没有直接的正面冲突，便于代表李家缓和与武家之间的矛盾。立李显为太子之后，武则天还做了一系列的操作，来促成李显与武家的关系。免去了武家核心人物武三思和武攸宁（武承嗣之子）等人的宰相职务，让他们回到自己的封地做个纯粹的王爷，享受荣华富贵却不再掌握军国大权。主动为下旨，将李显的三位女儿新都郡主、永泰郡主、安乐郡主，分别嫁给武延晖（武承业之子）、武延基（武承嗣之子）、武崇训（武三思之子），将未来的皇帝李显与武氏家族，通过姻亲的方式牢牢地捆绑在一起。