侯君集是李世民的藩邸元老，玄武门之变众将密谋，他的建议发挥了重要作用。唐朝立国后，他率兵远征西域，平定高昌国和西突厥，为唐朝经营西域作出重大贡献。
侯君集卒伍出身，不读书，个人修为不够，平定高昌国后私分战利品，擅自发配无罪之人，回京后被下狱论罪，后经岑文本说情才被释放。侯君集从此开始抱怨，种下了图谋不轨的种子。贞观十七年初，就在太宗议定凌烟阁功臣的前夕，侯君集向张亮抱怨，言语中透露出要造反的意思。张亮随即向太宗告发。太宗对侯君集的心思很了解，认为他只是发发牢骚，于是不加追究，议定功臣时仍把他列入凌烟阁。
但侯君集并没有珍惜机会。当时太子李承乾地位不保，因此与侯君集联合，企图密谋刺杀太宗，提前夺取帝位。事情不久败露，太宗震怒之余，亲自审问侯君集，侯坦然不辩，后被斩首，籍没全部家产。
张亮是瓦岗旧将，隶属于李勣帐下。降唐后归入李世民的秦王府，李世民在洛阳上安插培养私人势力，张亮被派往洛阳拉拢各种势力，秘密为夺嫡做准备。因李元吉陷害，张亮曾一度下狱受审，但他忠于李世民，闭口不招认任何情况。张亮军事素质不高，行军打仗非其所长。太宗征高句丽时他随军征进，但没有什么军功。他镇守相州时间很长，有人诬告他收养了500个干儿子，意图不轨。太宗晚年对功臣多少有些猜忌，闻知此情况，没有详细审问便处决了张亮。
然而不论生前身后如何，唐太宗以宽广的胸怀，保全了二十四位功臣的历史地位。这不仅是对各位功臣的褒奖，更是为全体臣僚树起了崇尚实绩的政治导向，贞观群臣能够奋发进取、精诚为国，一定程度上要归功于凌烟阁画像的激励。
