作为二战的主要参战国，苏联将穷凶恶极的纳粹德国彻底击溃，美国则让闹得整个东南亚鸡犬不宁的日本无条件投降。因此战争结束后，这两个国家成为世界上仅存的两个超级大国。而英法老牌殖民帝国，随着殖民体系的分崩离析，不得不接受现实，将世界话语权拱手相让。
由于苏联代表新兴的红色政权国家阵营，美国代表西方资本主义国家集体，意识形态的差异，使得这两个昔日的盟友，战争一结束就翻脸成为敌人。不仅在军力上搞军备竞赛，政治上相互冷战，连经济上也是你追我赶，把赶超对方作为发展的主要目标。
事实上从二战结束到解体，苏联的整体综合实力，始终要落后于美国，那么巅峰时期的苏联，和美国相比到底有多大差距呢？
（苏美争霸）
一、领土和人口方面。
如果只是从疆域大小和人口数量方面比较，更具有侵略性的俄罗斯人无疑会占上风，苏联巅峰状态时的领土达到2200平方公里，而同期美国只有950万平方公里，还不到苏联的二分之一。
虽然经历二战的大量伤亡，但苏联战后的人口恢复相当迅速，其最多时达到3亿左右，而本土没有经过炮火摧残的美国，却只有2亿人左右。
而且在苏联广袤的国土上，资源也非常丰富，石油和矿产资源取之不尽。但苏联的国土大多气候恶劣，开采成本极高，农业生产也受制于气候。因此苏联的国土和资源利用率要比美国低得多，毕竟美国绝大部分土地处于温和地带，更有利于工农业生产。
（二战后的美国工业）
二、经济上差距不小。
苏联经济发展的巅峰时期，当数上世纪八十年代初，那时苏联的国民生产总值超过7000亿美元，人均GDP达到2600美元，在这方面和美国有不小的差距。
美国由于较早进入工业革命，在二战爆发之前，都一直奉行孤立主义，埋头搞工业。在沙俄忙着四处打仗扩张时，远在北美的美国不仅生产没有受到一点影响，还向各参战国倾销武器，大发战争财，为战后的发展打下了坚实的基础。
上世纪八十年代初的美国，总产值超过1万亿美元，人均国民生产总值为4700美元，相当于苏联的1.3倍。而苏联由于经过苏德战争的洗礼，大量军工厂和工业重镇遭到毁坏，战后重建和恢复生产经历很长时间，所以即使不能和一直高速发展的美国相提并论，但其成就无疑要更加伟大。
其它方面，巅峰时期的苏联发电量为1.3亿度，美国是2.5亿度，比苏联多了将近一倍；苏联生产轿车133万辆，美国是658万辆，是苏联的5倍；农业生产粮食产量上苏联是1.9亿吨，美国则是2.6亿吨，仍然是苏联的1.3倍；对外贸易差距也很大，苏联是1200亿美元，美国是3900亿美元，比苏联3倍还多。这样平衡下来，苏联巅峰时期的经济水平只能占美国50%左右。
（重军事工业的苏联）
三、军事上难分伯仲。
冷战开始后，国有经济为主体的苏联，更容易调动全国的资源，来对抗美国的军备竞赛。所以苏联几乎所有的重工业，都围绕军事进行，这也是苏联经济和民生被拖垮的根本原因。
在军事最强大的上世纪80年代末，苏联军队人数达到500万，主战坦克6万辆，各种作战飞机2万多架，作战舰艇1000余艘，包括世界上最大的核动力台风级潜艇。同时苏联的核弹头达到3万多枚远超美国，至于各类弹道导弹更是不计其数。
可以说当时苏联的军事力量，绝不弱于美国甚至还有所超越。曾有专家说过，如果再次爆发战争，武装到牙齿的苏联，只需一周就能轻松占领整个欧洲。
得益于军事工业的强大，苏联的航空制造业也曾辉煌一时，只是由于经济原因最终被美国超越。
总体上说，苏联的鼎盛时期就是上世纪八十年代期间，那时无论是在经济、军事、航天、科研领域和美国的差距都不大。不过苏联没有抓住机会，及时调整经济发展思路，反而在重军工轻民生的道路上一意孤行，还深陷阿富汗战争泥潭不能自拔，从而使得很多隐藏的危机开始发酵，最终在八十年代末爆发，导致苏联解体，昔日的东欧大国就此分崩离析。