明初南京留都的地位非常重要，郑和的这个南京守备太监，是实打实有军权的，且辐射大明东南地区。更重要的是，郑和去南京还兼着修复南京皇宫的差事，因为朱高炽当时打算迁都回南京。郑和算是朱高炽派往南京打前站的核心官员。
可为什么下西洋的任务最后会落在郑和身上呢？最佳人选
为什么是郑和下西洋？
明朝在郑和下西洋之前与之后，皇帝派遣使者远航到东南亚国家的事，一直都有。就拿朱棣时期说，建文四年九月，朱棣刚登基，就派人把自己即位的消息传谕给琉球，安南，锁里，苏门答腊等国；永乐元年，派遣马彬出使苏门答腊，派遣尹庆出使柯枝（印度西南）。
所以郑和并不是永乐时期唯一为皇帝出使西洋的宦官，只是郑和下西洋的规模和次数是最大最多的。
船队渲染图
所以在我看来，郑和下西洋，很可能是郑和与朱棣两人共同意愿的作用，也就是说郑和不单单只是奉命下西洋，郑和本人也主动希望能够作为皇帝特使出海远航。
首先，郑和的宗教信仰。
郑和是穆斯林，并且郑和的父亲据传是到过圣城麦加的。去圣城朝拜几乎是每一位穆斯林心中的神圣理想，这个理想同样留存在郑和心中。而借用大明朝廷的力量去完成这个梦想，无疑是最安全最稳妥的一种方式。
姚广孝 像
而在朱棣看来，郑和除了是一位穆斯林以外，同样也信仰佛教和道教。比如在永乐元年，郑和就曾经刊印佛经，并请姚广孝（道衍和尚）撰写题记，郑和自己更是姚广孝的弟子。
明代同时信仰多种宗教的现象其实很普遍。而西洋之行，途径诸国都有各自的宗教信仰与文化体系，这就需要一位能够包容各种文化同时存在，不会因为信仰问题产生个人主观偏见的领导者。郑和无疑是满足这点的。
郑和 画作
其次，郑和的近侍身份。
郑和作为朱棣家里的大管家，虽然并不涉及外朝政务，但也算是朱棣的自己人。朱棣要派人出海做事，肯定要找一个信得过的人。而郑和身为朱棣的近侍，与朱棣朝夕相处，又反过来能够影响朱棣对使者人选的抉择。
最后，郑和的个人职务与胸中抱负。
郑和是内官监太监，内官监在当时又负责皇家采买。下西洋的同时，肯定也要为皇室采买各种珍稀宝物，郑和的这个官职是不二人选。
明代官员
郑和是懂军事的，从后来远洋途中的几次军事行动来看，郑和的军事能力非常强。毕竟是跟着朱棣造反起家的，毕竟是立过军功的。
郑和虽然贵为内官监太监，但并没有统军的机会。你就看朱棣这个狂热的军事爱好者动不动就亲征找蒙古人打架，再加上一群靖难功勋在后面排队，郑和这个宦官的机会真的不多。
所以能够带领几万将士作为正使出航，作为皇帝的钦差大臣，手握军政大权，这种机会郑和怎么会错过？你别忘了，他原来就是云南的贵族子弟，建功立业的热血从来不曾冷却。
明军图卷
所以郑和最后能够率领大明最庞大的船队出使西洋，是皇帝与郑和本人共同的意愿。远航战略
大明出使西洋的正使人选确定了，我们又不禁发问，为什么要出使西洋？我们以农耕为主的经济体，并不像欧洲诸国那样有追逐财富的内在驱动，那么郑和的下西洋的确只能用政治需求来解读。
其一，追寻建文帝的下落。
朱允炆 像
老说法了，朱棣安排了一内一外两个人寻找建文帝。在大明境内的，是胡濙；在海外的，就是郑和。这个说法可信度高，但只能算作是郑和兼着的一个秘密任务。朱棣如此耗费巨大的人力物力单纯去寻找建文帝，是说不通的。
