有一次，周必大夜间在宫城值宿，宋孝宗把他叫过去闲聊，内侍为他们摆设酒馔，用具颇为精美，盛酒用的是金杯，佐酒的小菜也很精致：甜脆的小枣摆放在玉质的小碟之中，玳瑁托子上放着金绿青窑器，里面盛着羊胘，也就是羊肚儿，晶莹爽洁。
不知道这份羊肚儿是怎么烹制的。羊肚儿是一道美味，但制作方法一定要恰当。明代高濂的《遵生八笺》中记有一道炒羊肚儿，引来做为参考：
洗净的羊肚细切条子，一口锅中烧开水，同时旁边一口锅中熬油。把切好的羊肚儿丝放入笊篱，到开水锅中一焯，立刻倒入一块粗布中，扭干汤水，随即放入热油锅内翻炒，加葱花、蒜片、花椒、酱油、酒、醋等适量，一烹即起。
这道菜的关键是火候要把握得好，动作一定要快，如此做出的羊肚儿丝吃起来香脆可口。如果火候不当，羊肚儿丝吃到嘴里会像皮条一样，坚韧不断。
宋孝宗和周必大君臣二人，一碟小枣，一碟羊肚儿，不可不谓节俭。这样的夜晚，这样的酒馔，其实只宜浅饮小酌，所以君臣二人只喝了两杯。而第二天上朝，宋孝宗就委周必大以重任。
周必大长得清瘦，宋孝宗用精致的酒菜款待他，也算适宜。
周必大吃得虽然不多，实际上很懂得享受。文献中说他有一只鹤飞盏，十分神奇。当盏中注满酒之后，鹤即飞起，盏中的酒干了以后，鹤便消失，和宋孝宗献给宋高宗的那只玉制的船杯异曲同工，不知道里面藏着什么机关。
周必大有一个同乡好友，名叫杨万里。杨万里字廷秀，江西吉水人，南宋绍兴二十四年进士。宰相张浚早年曾经勉励杨万里正心诚意，杨万里一直感念在心，后来就把自己的书斋命名为“诚斋”。
周必大的地位高，收入多，对朋友并不吝啬，每到冬至或者腊月，周必大常常有食物赠送杨万里，其中包括鸠、獐、兔、羊面、驴肉、糟蟹等。杨万里的习惯，往往在接受馈赠、品尝美味之后，写文酬谢。
杨万里和周必大之间的书信往来中，有不少与食物有关。《诚斋集》中有一篇《送周丞相蒸蟹》，是附在二十只蒸螃蟹后面的一封书信。
在信中，杨万里说明自己把蟹蒸熟，再送给周必大，是怕他不肯杀生，或者拿去放生，读来颇为有趣：
“某惶恐，彭蠡郭索二十辈，用四明法蒸之以献。极知戒杀，故不敢生致，免使校人畜之池，亦不须送与江夏黄祖也，一笑。既微且渎，不胜主臣。”
《宋史·杨万里传》称，宋孝宗最早很赏识杨万里的才干，曾经向周必大提起杨万里，“必大无善语，由此不见用”，认为周必大没有替杨万里说好话，妨碍了他的仕进。
不过，周必大为人纯笃忠厚，似乎不至于此。