自从商朝开始，北方的蛮族就和中原王朝开始了对抗，这种对抗关系持续了数千年。到了汉朝，两大政权的对抗已经来到了一个顶峰，经过长期交战，匈奴人发现了一条规律。那就是千万不要在汉人面前建立任何城池，这条规律一直被匈奴人遵守到了明朝。
匈奴人作为游牧民族，习惯了跟随着水草的生长而迁徙，因此没有城池，基本上也没有人从事耕种行业。一方面因为漠北地区气候恶劣，难以支持耕种所需的严苛的气候条件。另外一方面，匈奴人不建造城池也是为了出于国防的需要。
当时匈奴人一共就只有200万人口，不过相当于汉朝的一个郡的人口罢了。匈奴之所以能够以这么点兵力对抗汉朝的数千万人口，不光是因为他们拥有着一支来去如风的骑兵，而且也是借助了漠北严寒的气候。
汉朝不敢轻易进攻匈奴，就是因为汉朝士兵无法适应严寒的气候。更不用说他们也不熟悉当地那广阔地形，一旦进入辽阔的荒漠，汉军很容易在大漠之中迷失。
一旦迷失在荒漠中，他们很容易遭到匈奴骑兵的围攻和骚扰。如果补给线路还被切断，那全军覆没也不是没有可能。即使没有在大漠中迷路，也没有遇到匈奴骑兵，对于汉军来说也不是什么好事。
因为每一次出征大漠，基本上都是赔本买卖，军队出征所要耗费的粮草和辎重，都是一个天文数字。毕竟数十万大军长途跋涉，背后需要整个国家的支持。
所以匈奴万万不能够在大漠中建立城池，一旦建立城池，汉朝就有了攻击的目标，以匈奴的人口数量，根本守不住城池的。
在汉武帝进攻匈奴之前，因为汉军从来没有主动出击过漠北，所以匈奴利用当时抢来的汉朝俘虏，还是建立了一些小城池，用以囤积粮食。
公元前129年，卫青带兵出征匈奴，焚毁了匈奴圣域——龙城。这次匈奴城池被毁，但他们没有吸取教训。后来单于又在汉朝降将的建议下建立了一座城池，在城中囤积了大量的粮草。
公元前119年，卫青又再次率领5万军队深入漠北，在击溃单于主力后，将建立起来的赵信城攻克，并将城中粮草全部焚毁。自此之后，匈奴再也不敢在汉朝面前建立囤积粮食的城池了。
后来，蒙古帝国雄极一时，他们没有听信匈奴铁律，纷纷建立城池。但是等到国家衰弱之后，这些城池就成了中原军队的活靶子，各个城池之间不能相互救援，被明朝军队一个又一个击破。