我们从小就被教育要“多读书、好好学习”，父母和老师告诉我们：“多读书会有一个光明的前程。”但是季羡林却在他的《一个老知识分子的心声》中认为：“读书越多，人生就越坎坷。”
季羡林作为我国著名的学者，他在《一个老知识分子的心声》中直言：
季羡林将这一切的原因归结为一句话：“人生识字忧患始。”人只要读书了，忧患意识就会向你奔来。
季老这一句话其实是有历史依据的，其中最典型的例子，就是诗圣杜甫。
杜甫在绝大多数人眼中，都是忧国忧民的。但少年时期的杜甫，因为家庭环境优越，生活其实比较安定富裕。虽然七岁就能作诗，但他也同样天真顽皮。但随着杜甫读书越来越多，对民生疾苦与政治动乱的观察越来越犀利，就慢慢踏上了颠沛流离的道路，自己也过上了贫困失望的生活。这才写出了我们熟知的“国破山河在，城春草木深”和“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”这样忧国忧民的作品。
所以季羡林说“诗必穷而后工”，就是说写诗这种事情，也是要先倒霉的。不倒霉，就没有精准的观察和切身的感受，也就写不出那样炉火纯青的作品。
季羡林之所以认为读书人很难对付，是因为读书人特别敏锐、脆弱以及学富五车。有时候，很多读书人十分渴望一些东西，却常常装作推三阻四的样子。
纵观历史上的一些读书人，大多也都很难对付。俗话说“宁为百夫长，胜作一书生”，读书人手不能提、肩不能扛，冲锋陷阵之类的事情一般都是指望不了的。
季羡林说“那些文章写得好的人，大多贫穷落魄，命运不亨通”。历史上的文人，也几乎都是命运多舛的，这种例子数不胜数。
比如全能文豪苏轼，一生不是被贬就是在被贬的路上，食不果腹、衣不蔽体；又比如“初唐四杰”之一的王勃，天纵之才却英年早逝，年仅27岁就命丧黄泉。这些读了很多书的人，除了一肚子的才华和一身傲骨，基本上就没有其他东西了。
如此看来，大多数读书人的落魄，究竟是不是因为读书太多呢？
其实并不是，不读书，人生就不坎坷了吗？人生本来就是一个困难接着另一个困难，这是客观存在的事实。
而你之所以只看到读书人的坎坷，是因为他们读了书，思想变得更深刻、感情变得更细腻、观察变得更细致，他们记录了那些坎坷，并流传千古。而那些不读书的人，人生一样坎坷、落魄，但因为他们不读书，他们就没有本事记录他们的坎坷，所以就看不到他们的故事与感慨。
中华民族有几千年的文明，那些底层的普通人何止亿万？但今天的我们知道他们的故事吗？我们所知道的那些故事，都是读书人记录下来的。
季羡林《一个老知识分子的心声》
张光璘《季羡林先生》