汉高祖刘邦早年只是一个平民百姓，因为不事生产，经常被人讥讽为地痞流氓。后来他当上了泗水亭长，因为私自释放犯人触犯秦朝律法，于是逃到山里躲避风头。陈胜吴广起义后，刘邦带人响应也竖起了反秦的旗号。最终，刘邦在文臣武将的辅佐下，先后打败其他人，横扫华夏大地获得了天下。
刘邦从底层一路崛起，最终成为九五之尊，颇有几分天命之子的感觉。人常说，不是一家人，不进一家门。刘邦如此厉害，他老婆吕雉自然也不简单。吕雉跟随刘邦一起打天下，后来还当上了皇太后。她是我国历史上，第一个临朝称制的女人。司马迁特别破例，为吕雉写了《吕太后本纪》。
《本纪》是用来记录皇帝的东西，因此有不少人认为，司马迁或许是觉得，吕雉的地位和权力堪比皇帝。吕雉和刘邦早年历经种种磨难，确实有一定的感情。只不过这种感情在权力面前，却显得格外脆弱。刘邦当上皇帝后，开始宠幸戚夫人，还想将戚夫人的儿子刘如意立为太子。吕雉又是悲伤又是惶恐，想方设法保住了儿子刘盈的太子之位。
因为这场夺嫡风波，吕雉和刘邦的感情几乎丧失殆尽。喜欢一个人会爱屋及乌，痛恨一个人也会恨屋及乌，吕雉便是如此，她对刘邦的失望和不满，陆续转嫁到了其子嗣身上。那么，汉高祖刘邦去世后，他的8个儿子都是啥下场，吕雉如何处理的？
刘邦的庶长子刘肥，在一次家宴上因为坐错位置，差点儿被吕雉毒死。事后惶恐不安的刘肥，拿出城池封地做赔礼，还将吕雉的亲女儿鲁元公主尊为王太后，用自降辈分的屈辱方式获得原谅，勉强保住了性命。嫡长子刘盈是吕雉亲儿子，因为无法忍受母亲的控制和残忍，年仅23岁就抑郁而死。
刘邦三子刘如意因曾经的夺嫡事件被吕雉嫉恨，15岁就被毒死。四子刘恒远在代地，侥幸躲过吕雉迫害，最终当上皇帝。五子刘恢被迫迎娶吕氏女子，在宠妃去世后抑郁殉情。六子刘友的命运比较惨，被吕雉幽禁而死。七子刘长比较有野心，因为参与谋反被处死。八子刘建死因不明，其子嗣被吕雉派人杀害，封地也被剥夺。