在冷兵器时代，舞刀弄剑，稀松平常。大刀是一种常见的古代兵器，但是不要以为刀只有一种，刀的身形不一样，种类也就有很多种。
比如：刀口圆若半弦月者，就会被叫做偃月刀，刀身宽大者，就叫做宽刃刀等等还有很多种类的刀。
刀作为最典型的传统冷兵器之一，是中国所特有的兵器。外国人把刀叫做“中国宽剑”。现在人们对刀的印象，是来自于宋代的手刀，宋朝由于常年战乱，打仗需要兵器，所以宋代的兵器生产规模就已经非常的庞大了，再加上政府管理得当。
除了朝廷的兵器制造机构，各个地方也有一定规模的兵器制造局。加上国家鼓励工匠们创新。宋朝的手刀就有一定的代表性。手刀的特点是刀身虽然短但是阔气，刀背宽厚，刀刃极其锋利。非常适合携带，而且在攻城战中短兵相接，具有一定的优势。
刀的出现是在很久以前，是出现最早的兵器之一。早在石器时代就有类似刀形的打制石器，那时候的原始人用它切，砍以及割兽皮。在最开始时，刀其实被当做生产工具来使用，到后来，刀才渐渐被用于战场上使用。
其实刚开始，刀的形状和剑是差不多的，都是直刃，但是刀是单刃的，剑是双刃的。在青铜器时代，刀的原料就开始变成青铜的了。
这也就标志着人类的兵器开始进入兵器时代。虽然刀开始变成铜制的了，但战场上的主要兵器还是剑。汉代之后，冶金技术开始成熟及应用，刀的作用慢慢开始变成历史舞台的主角，人类的武器开始变得多种多样。
汉代的时候，钢刀开始广泛运用，青铜刀剑被淘汰。汉朝时期，刀韧性远远高于青铜刀。这个时候，刀也开始风靡天下。
从皇帝到百官都非常喜欢佩刀，汉朝的等级制度非常的森严，所以官员的佩刀也自然就会被分为三六九等。不同等级的人，佩刀的质地和材料、刀的形状，以及刀的颜色，刀上的花纹都是有区别的。所以这个时候佩刀就成为了贵族子弟身份的象征。
说到刀，每个人都会想起，蜀汉名将，被誉为“武圣”的关羽。关羽的身边的大刀就是大名鼎鼎的青龙偃月刀。此刀为一把长柄大刀，关羽与这把绝世神兵一起身经百战，所向披靡。
青龙偃月刀就像关羽一样，是中国人心中的神的化身。青龙偃月刀，不论材质，资历，战绩都是无可挑剔的，可谓是“中华刀祖”。
在唐朝的时候，刀的冶炼技术经过前朝的改进以及实验，可以算是比较成熟的技术。就是在这样的背景下，唐朝人利用自己的智慧创造出了“唐刀”。
唐刀不仅吸收了中国刀的优良传统，而且在前朝的技术上加以改进，加上唐朝自身的冶炼技术，刀刃不仅坚硬可以劈砍轻甲，而且刀尖可破扎甲，同时刀身坚韧不变形、耐用。
在唐朝的时候，国家与外面的国家交往非常的密切，每个国家都想学习中国的先进技术，日本也不例外，他们派遣唐使来中国学习先进技术，唐刀也是这个时候传入日本。在后来，随着时间的发展，唐刀被慢慢的改造为符合日本人的倭刀。
苗刀，是中国明朝时期的一种道具，是明朝军队的主要兵器。由于当时倭寇盛行，加上倭寇使用的武器非常的厉害，明朝有名的将领戚继光便发挥聪明才智便将倭刀改造成为了苗刀，此后，明军利用苗刀的锋利，以及戚将军独特的打仗方法成功击退了倭寇。
清朝时期，钢铁冶炼技术已经达到了很高的地步，人们对刀最熟悉的可能就是大环刀了，与普通的刀相比，其实大环刀并没有什么特别的地方，除了在刀背上那一排标志性的铁环。
还有就是刀身特别的厚重。根据铁环的数量，大环刀可以被分为：三环刀，四环刀等等。九环刀自然是刀可以具有的最大环数。这些刀上的铁环被分为这么多数字究竟有什么作用呢？大刀上装铁环不会觉得多此一举吗？答案当然是否定的