明末军阀左良玉，一度被认为是“忠臣”，他的忠名不过是东林党给的，因为他是东林党的侯恂提拔重用的，所以东林党将他当作自己人，“东林君子”是忠臣，他肯定也是了。
张廷玉在修《明史》的时候，这样评价：
从张廷玉的评价来看，对左良玉可谓很贬低了，认为他是姑息养奸、骄兵悍将的代表，明朝灭亡，左良玉这些不听号令的将领要承担主要责任。
更是指名道姓地指出，明朝灭亡，左良玉要承担主要责任。
左良玉受封宁南伯，有“武昌王”“湖广王”之称，但是却是山东临清人，辽东军将出身。
左良玉最初在辽东军中效力，崇祯三年，皇太极率军破蓟镇入关，左良玉被归入昌平督治侍郎侯恂麾下，跟随曹文诏在洪桥、遵化等地与清军作战，因功获得升职。
崇祯四年，帝师孙承宗再次出镇辽东，准备重修大凌河等城池，侯恂举荐左良玉率军前往松山、杏山一带，防御清军，左良玉立下战功。
崇祯五年，陕西的农民起义军开始四处流窜作案，左良玉受命率军前往山西、河南一带平乱，从此天高任鸟飞，左良玉开始自己发展壮大的征途。
左良玉率领昌平军进入中原，剿灭农民军，转战山西、河南、河内等地，与流民作战，胜多败少，斩杀无数贼军，升任都督佥事，授总兵官。
到崇祯六年的时候，久在中原作战的左良玉等将领，因为朝廷督抚人员的走马灯式的变换，将领与督抚意见经常不统一。
所以在年初围剿进入卢氏山中的农民军的时候，各部之间配合松散，使得农民军逃出升天。
紧接着在农民军分三路进攻河南、湖北等地时，左良玉、陈永福等部，固守本部，坐甲自保，坐视农民军攻略其他地方，不断壮大。
左良玉因为在怀庆时，与当地督抚关系不睦，开始产生壮大自己，拥兵自重的念头。所以在围剿农民军最佳的时间，给了他们喘息的机会，同时又不断收留投降的农民军，不断扩展自己的势力。
围剿农民军的督抚发文征调他前往作战，经常拖延不前。崇祯八年，农民军攻破颍州，破坏凤阳的明皇陵，左良玉就在许州，也没有去救援。
崇祯十五年，侯恂为督师，忽悠了抠门货崇祯五十万两，给了左良玉，计划让他给长点脸，打败李自成。
左良玉、虎大威等率兵十八万，会师朱仙镇，准备支援开封。五月二十二日，左良玉这个王八蛋未战先怯，趁夜间抢了友军的马匹、骡子，就往襄阳跑。
引发明军全线溃逃，李自成派出精锐绕道截杀，左良玉等人的军队掉进李自成事先设置好的陷阱中，死伤惨重，李自成俘虏数万人，明军大败。
左良玉早已被李自成吓破了胆，退守襄阳后，李自成又攻襄阳，左良玉率军逃到了武昌。左良玉在武昌劫掠了楚王和漕运粮草后，退到九江，拥兵二十万自保。
崇祯十六年，孙传庭迫于崇祯的压力，决定出潼关作战，准备进军汝宁，命左良玉率兵自九江发兵汝宁，夹击李自成。
结果左良玉惧怕李自成，按兵不动，最后孙传庭势力单薄，被李自成引诱入河南中部，招致惨败，不久孙传庭在潼关战死，“传庭死，而明亡矣”。
崇祯十七年，为调动左良玉军队北上勤王，朝廷下诏封左良玉为宁南伯，甚至许诺左良玉父子时代镇守武昌，不断催促左良玉进兵攻打李自成。
但是左良玉凛然不动，装模作样写了份出兵计划，结果还没送到北京，崇祯就吊死了。
话说，即使左良玉愿意出兵攻打李自成，他打得过吗？