原标题：清朝第一贪腐大案“甘肃冒赈案”，先后六十多位大臣脑袋搬家
乾隆四十六年（1781年），有着清朝第一大贪污案的“甘肃冒赈案”爆发，此案先后牵涉总督、布政使及以下道、州、府、县各级官员113人，各级吏员共170余人，追缴赃银281余万两，波及直隶、盛京、江苏、浙江、云南等多省，就连乾隆皇帝也惊呼此案“为从来未有之奇贪异事”。
乾隆帝给甘肃的特批，却成为了贪腐的温床
甘肃曾经有过一项被称为“捐监”的特权，即商人、百姓捐出一定粮食给官府，从而换取监生的身份。这是由于甘肃自然条件较差，常有灾害发生，此举便可以免去了朝廷调拨救济粮的麻烦，不过虽说是利国利民之举，但因容易滋生贪腐，因而一度曾予以取消。
乾隆三十九年（1774年），陕甘总督勒尔谨上书请求在甘肃重开捐监，乾隆帝予以批准，但只允许以粮豆收捐，而不得折收银两，并以能吏王亶望为甘肃布政使，负责此事。然而，王亶望的确“能力”出色，不过却是捞钱的能力非常出色，他根本没有按照要求收取粮食，而是全部折收了银两。
结果，仅仅用了三年时间，王亶望给乾隆上报的账面上便多了监粮600多万石，并有15万商民纳粮而成为监生，乾隆对于王亶望的成果十分满意。按理来说，账面上亏空这么多粮食，很容易就会被查出来，但王亶望却很聪明，他通过虚报灾情、上下勾结的方式，向朝廷表示这些粮食被用于赈灾了。
然而，实际上他收来的钱财，全部被甘肃上下官员装进了私人腰包，于是大家都成了一根绳上的蚂蚱。因此，当朝廷派人下来检查存粮时，各级官员则通过粮仓下面铺架木板，木板上面撒上谷物的方式蒙混过关，倒也始终未能被人发现。乾隆四十二年（1777年）5月，王亶望升任浙江巡抚，宁夏道台王廷赞继任甘肃布政使。
王廷赞本是个能吏，其从兰州府经历这样的微末小吏，一路升任县、州、道行政长官，可以说在平反冤狱、振兴文教、兴修水制、剿匪安民、集军饷等方面都留下了不错的政绩。然而，升任布政使之后的他，面对如此大的一块蛋糕，很快也就加入了贪腐的行列，他不但没有革除弊端，反而向每个捐监的人又加收白银五两。
由于利益共享，甘肃上下官员早已是铁板一块，自然也就没人揭穿这其中的猫腻，于是这种贪腐方式，从乾隆三十九年（1774年）一直持续到了乾隆四十六年（1781年），始终没有露馅，直到一场反叛的爆发。
甘肃苏四十三谋反事件，揭开了惊天贪腐大案
乾隆四十六年（1781年）三月，甘肃河州循化厅（今青海循化县） 撒拉族中爆发新、旧教派之争，清朝政府则站在了旧教一方。于是，撒拉族人苏四十三便率领撒拉人、回民起事，迅速进逼兰州，乾隆帝急派阿桂、和坤赴甘督办，并令连城、凉州、陕西等地援军进剿。
然而，由于粮饷问题，援军虽然迅速抵达，却未能取得速胜，乾隆一怒之下撤掉了陕甘总督勒尔谨的职，时任甘肃布政使的王廷赞连忙表忠心，上奏折表示自己愿意捐献廉俸银四万两作为军饷，然而乾隆帝看了奏折后却对其家产产生了怀疑。与此同时，浙江地区的贪腐案件同样牵扯到了前任甘肃布政使王亶望，而和珅、阿桂在奏折中多次提到因甘肃阴雨天气导致用兵困难，王亶望任职期间却连年奏报地方干旱，这不得不让人浮想联翩。
于是，乾隆帝一面集结重兵平叛，一面谕令闽浙总督陈辉祖查讯王亶望，又令王廷赞呈报监粮私收实情。六月初，王廷赞上疏辩称，自己到任后，本已经停止了折收现银，但此后却再也无人报捐，无奈之下这才照章办理，又担心粮价不一，各州县有故意刁难之事，所以统一规定，报捐者以五十五两的数额为准。