说到三国历史，难免会谈起围绕枭雄的谋士。除了荀彧和司马懿外，郭嘉是曹操身边最为重要的谋士，也是一位难得的人才。甚至史书也记载了郭嘉的“才策谋略，世之奇士”。郭嘉原来是袁绍的下属。郭嘉对袁绍忠心耿耿，没有怨言。但即使他很有天分，身处困境，遇到袁绍这样一个意志薄弱的主公，郭嘉还是有点冷淡。
于是，在说服袁绍运用自己的策略后，郭嘉果断地离开袁绍，放弃了这个主公，转向曹操。在动荡的三国时代，曹操作为当时的一个枭雄，如果曹操想成功，他不可能独自作战，曹操也需要人才。不过，曹操并不局限于选人用人，只在用人上，而是在双方的选择上，不说曹操想帮助谁，别人就会来。
郭嘉从小就有远大的抱负，一开始隐姓埋名，依附于袁绍，袁绍在田丰等人的影响下很有权势。袁绍对田丰等人很尊敬，但郭嘉见袁绍友优柔寡断，不能大做文章，毅然离开。这时，曹操招来人才，荀彧、程昱等人推荐郭嘉！曹操需要将军和谋士的帮助就可以统一北方。谋士有郭嘉、荀彧、程昱、贾诩。武将有夏侯渊、许褚。
曹操兴起的时候，他的力量在诸侯中很弱。如果没有河北相鲍信，恐怕曹操的命运不会比刘备强多少，在河北相鲍信的帮助下，曹操得到了兖州，然后以兖州为根据地，四通八达。吕布和袁绍，都是全能的人，在曹操的控制下被消灭了。从那时起，文臣良将皆慕名而来。荀彧、荀攸是颖川荀氏杰出人物，他们早年是袁绍的谋士。
袁绍攻占冀州时，为战争作出了巨大贡献。但荀彧等人离开袁绍，投靠了曹操。郭嘉也是投靠了曹操。贾诩的命运就有些尴尬。贾诩原为董卓的参事，其后是李傕、郭汜，在宛城劝告张秀投靠曹操。程昱一开始跟着曹操，为什么这些人抛弃了袁绍，袁绍是当时的四世三公，势力极其庞大，为何这些人离开了袁绍呢？
袁绍手下人才济济，谋士审配、沮绶、田丰三人之谋略不下于荀彧。武将河北四庭栋足矣秒杀曹操阵营所有武将。从这个角度看，即使他们为袁绍工作，也不能被袁绍重用。如果他们能加入曹操，可以做出更大的贡献，那就更好了。曹操以才华横溢、求贤若渴著称。
身边的每一个人才都会让曹操以“人才”发挥最大的作用，让身边的人都能展现出自己的才能，因此郭嘉辞旧主而迎新主，自然会被放在曹操的重要位置。曹操早就听说过郭嘉的智慧和谋略，没有人不相信郭嘉的智慧，所以袁绍没有把他放在重要的位置，而是投靠了曹操。对曹操来说，这样无疑会更加强大。
这样的好事是曹操不能拒绝，所以郭嘉离开了袁绍，为曹操服务，做官做侯。这样的奖励，让郭嘉感受到曹军的重要性，自然是愿意肝脑涂地，誓死效劳。为了报答曹操的知遇之恩，郭嘉第一个计策就给了曹操一个大礼。有勇有谋的郭嘉献计，要想统一天下，必先将吕布这块大石头清除，方可将袁绍一举拿下。听完了郭嘉的分析之后，曹操觉得郭嘉说的很对。
于是按照郭嘉的计策行事。曹操带领军队派人先取吕布的头颅以儆效尤。吕布的斩杀，无疑为军中将士再次提升了信心。这样一来，曹军就有了很大的士气提升。相反，隔岸看火的袁绍见吕布战败，深知曹操军中将士是何等的厉害，自然是不敢掉以轻心。攻击袁绍的时候，袁绍自知自己敌不过曹操，这时候的袁绍想要联合孙策一起抗击曹操。