19世纪初，欧洲的革命蔓延到俄国，掀起了农奴解放运动，另外工业革命的产生使得工商业的发展对地主造成了重大打击，落后的生产方式完全不适应先进生产力的要求了，迫于压力，亚历山大二世于1861年签署了“解放农奴宣言”，农奴解放后，为工厂提供了大批劳动力，孕育出了逐步发展壮大的工人阶级这一社会群体，可是在封建专制统治下的工人阶级处境十分艰难，为了改善生活条件，人民被迫起来反抗沙皇统治，在马克思主义的指导下，列宁领导工农红军在1917年推翻了还在要求参加“一战”的封建政权，建立起了第一个社会主义国家苏维埃社会主义共和国联盟。新建立的苏联把金融、交通运输、大型工厂等全部国有化，保持对国家经济的控制，通过列宁的“新经济”政策，经济基本上恢复到了“一战”前的水平。1927年，斯大林上台，第二年开始推行计划经济，中央高度集权，大力发展重工业，特别是与军需相关的工业，搞农业集体化……在计划经济体制下，经济得到了快速发展，到40年代，加盟共和国增加到了不少于11个：俄罗斯社会主义联邦共和国、乌克兰、白俄罗斯、亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆以及五个斯坦国。20世纪中叶，苏联的综合国力足以与美国匹敌，双方开启了“冷战”的较量。1953年，斯大林逝世，赫鲁晓夫上台后，推行了七年计划，农业得到重大进步，生活必需品得以丰富、人民的物质生活水平有所提高。到了勃列日涅夫和戈尔巴乔夫上台后，经济下滑，军备竞赛的的开支十分庞大，给苏联的财政造成沉重负担，戈尔巴乔夫为缓解经济危机，实行民主化，给企业和地方放权，甚至从意识形态领域把党的领导从宪法中删除，导致中央的权力减弱，各地方的权力增强。各民族拥有了更大的自治权后，纷纷要求从衰落的苏联独立出去。1989来开始，立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚等国家独立，1991年叶利钦当选俄罗斯总统，脱离苏联，12月接管苏联政府各部门，取缔苏联共产党，从此，苏联退出历史舞台。
