《旧唐书》评价：史臣曰：治乱，时也，存亡，势也。使桀、纣在上，虽十尧不能治；观夫武氏称制之年，英才接轸，靡不痛心于家索……俄至无辜被陷，引颈就诛，天地为笼，去将安所？悲夫！
武则天作为历史上第一位女皇帝，被历代儒士所否定，特别是司马光编写的《资治通鉴》对武氏的批判更为严厉，说他攻入心计，心狠手辣，30岁产下长女之后，却亲手将她掐死，并嫁祸给王皇后。王夫之更评：鬼神之所不容，臣民之所共怨。
南北宋时期，程朱理学复兴，轻女的舆论占据的主导，这也决定的司马光一众人对武则天的评价，客观来讲，武则天在位期间，复兴大周律法，重酷吏，同时又重用人才，狄仁杰、娄师德、开元贤相姚崇和宋璟也都是武则天一手提拔起来的。
她还提出薄赋敛、息干戈，在半个世纪当中，唐朝的经济回升，百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，神龙元年农历十一月二十六日（705年12月16日），武则天病逝上阳宫，年约82岁。
虽然武则天作为一位女皇帝，但并未以皇帝的规格下葬，而是去了帝号，称“则天大圣皇后”跟唐高宗合葬在乾隆，留下了一块无字碑，任由后世评说。那么离世1300多年的武则天到底长什么样子呢，能让李世民、李治父子两人同时爱上她。
对于武则天的长相，史书中倒是有许多记载，《大唐新语·记异》载：袁天罡、益州人，尤精相术……则天时衣男子服，乳母抱出，天纲大惊曰：此郎君神彩奥澈，不易可知。试令行。天纲曰：龙睛凤颈，贵之极也。转侧视之，若是女，当为天子。
幼年的武则天眼睛大而有神，脖子细长，袁天罡没认出武则天是女子，这说明小时候的武则天有男儿气象。
《新唐书·则天武皇后》载：贞观十一年，太宗闻士彟女美，召为才人，方十四……既见帝，赐号‘武媚’，虽然没有正面描写，但14岁的武则天美貌依旧征服了唐太宗，中年时期，她的容貌是“奇相月偃”。
至于她到底长什么样子，从史书中还难以断定，不过武则天非常喜欢佛像，河南洛阳的卢舍那大佛就是根据武则天自己的容貌雕刻出来的，这尊高17.14米的巨大佛像是龙门石窟艺术水平最高、整体设计最严密、规模最大的一处。
开凿那年，武则天才25岁，正值青春年少，佛像的脸看起来庄严又慈祥，跟现代的美女有着很大的差别，在当年这张脸堪称绝色，她的身高估摸着跟男儿差不多，这尊佛像的面容跟史书的记载相对契合，从她的人生经历来看，她绝对不是一个弱女子。俗话说相由心生，也不是没有道理。