对联是一种非常有特色的传统文化，它的起源主要来源于古人对律诗文化的延伸。过年时，在门口两旁贴上美好寓意的对联成为了普通人家寄托美好愿望的一种文化。其实在古代，对联不单单是贴在门上，还是文人墨客门显示才能，闲暇时用来娱乐的一种“高深”文化。
比如在电影《唐伯虎点秋香》中，周星驰扮演的唐伯虎与“宁王”带来的师爷“对穿肠”进行了一场精彩的“对联”比赛，不但内容极为精彩，对联工整而才华横溢，最后那位师爷竟然还被周星驰气的“吐血”，非常有趣。对联其实是诗的一种延伸，也是一种“即兴”作诗，往往成为“考验”才华的一种的形式。
有一次，乾隆在江南巡视，正巧赶上当地的科考。乾隆本就有才华，又自持文化造诣颇深，所以兴致勃勃的来到现场观看，可是在考场却发生了有意思的一幕。不知道是主考官故意为之还是确实发生，此场考试想要选出第一名却有些“困难”。原来有两个考生不相伯仲，成绩被判相同，而孰高孰低实在难以抉择。此时正好乾隆帝过来，考官顺水推舟，赶紧禀告乾隆。
乾隆帝仔细看过两个考生的考卷，确实都是很有才学的人，只是判卷的等次不好抉择。乾隆帝笑笑说：这样吧，我现场出一对联，谁答的好，谁就是第一名。
众人听后没有人敢反对，况且大家也都想听听这天子到底要出什么题，所以一个个兴致勃勃。
只见乾隆帝待考生准备好后，立刻出题：
烟锁池塘柳。
这上联一出来，众人先是一愣，都在冥思苦想好的对子，这时却见一考生立刻下拜。大家都以为他已经对出答案，谁知道那考生张嘴却说：“启禀圣上，此上联十分巧妙，学生不才，自愿退出，我先走了。”说完这话，那考生转身就要离去。
乾隆也没想到这考生如此干脆，在众人惊鄂的时候，立刻喊：回来，你是状元了。
众人虽然都很不解，但是只好当场恭喜，后来有明白的学士解释了此事，大家才明白。
原来，“烟锁池塘柳”这句上联可不普通，它来自明朝的陈子升，该句出现在《中洲草堂遗集》中。这句上联被后世誉为“绝对”，意思是非常绝妙又极难接对的上联。
有人说短短五个字有什么难的呢？
当我们仔细看这句上联时就会发现，它五个字分别有金木水火土五个偏旁部首，而这五个偏旁部首正好有描述了一场优美、缭绕、和睦的景色。如果想要出下对，不但要寻找出五个带五行的文字，还要与文字对仗工整，更要描绘出同样一个美好的场景，可谓“极难”。当然，后世更有甚者甚至要求对五个字的名词动词还进行对仗，更是增加难度。
这个考生在乾隆帝说出上联以后立刻知想这个对联的来历，知道自己肯定无法达到“完美”，所以识趣的主动退出。而乾隆帝对他的表现很是满意，可以知道此对联的人必定是学识广阔，所以来了一次“钦点”状元。
当然，这次巡视遇到的只是当地的一次地方考试，本应该不会产生状元这个说法，可是毕竟是皇帝钦点，直接点成“状元”，旁人也难说出什么来。不过事后乾隆到底能不能把这状元当真，就另当别论了。
说起乾隆帝，他可是一位“资深”的文学爱好者，乾隆一生作诗4万多首，常人看来是极具才华的。不过后世却认为乾隆帝是一代明君，却不是一位好诗人。他所做的这些诗没有一首被后世所赞扬，甚至找不出一首成为“经典”，可见他这么多年真是白忙活了。
当然，当时身为一帝，所写诗词谁也不敢评头论足，文臣墨客都只得说“好诗好诗”，恭维一番。另外，乾隆帝还是个文物鉴赏“狂人”，身处宫廷之中，乾隆独爱古人的字帖书画，每当得到真迹，总是爱不释手。乾隆除了在宫中勤于理政外，想必其他大部分时间都在“鉴赏”别人的作品。比如现存于世的王羲之唯一真迹《快雪时晴帖》就被乾隆“祸害”的惨不忍睹。