得势时趾高气昂，失势时性命堪忧。
历史上有太多国君，临死才会明白，自己做过的那些糊涂事，终会以另一种方式，来惩罚自己。先秦的历史，充斥着太多的权力的倾轧和阴谋，父子、兄弟之间看不到亲情，大家只认得那个王座。据说，有几位国君死的很是可怜，因为没有吃的最终饿死了。
有名的当属齐桓公，他可是春秋五霸之首，怎会让自己沦落到如此凄惨的地步呢？
他能成就大业，不是说他有多厉害，而是身边有替他出谋划策者，如：名相管仲。只是，管仲一死，这位国君身边就聚拢了一堆唯利是图的小人。《史记·齐太公世家第二》记载了一段管仲病故前和齐桓公的对话。
齐桓公问他，大臣中，谁可以为相？
为此，还例举了三位，结果，都被管仲否定了。
这三位分别是：易牙、开方和竖刁。
第一位杀了自己的儿子，做成菜肴让君主尝尝人肉是什么味；
第二位不侍奉父母，连父亲去世都不闻不问；
第三位更厉害，为进宫自宫了。
管仲认为，这是违背常理的事情，这样的人不可重用。但齐桓公怎会听？看这段对话，齐桓公很是满意三人的表现。后来，果然被三人专权。
齐桓公大概以为，自己能一直“霸权”，结果一场重病，使得齐国朝堂开始了一场混战。当时，齐桓公的五个儿子，丝毫不管自己老爹的身体健康，互相拉拢势力想成为下一任国君。
单说易牙和竖刁二人，仗着自己曾是宠臣将齐桓公的寝宫给隔离了，只留个小孔用作送饭。后来，没人送饭了，使得叱咤一时的国君被活活饿死了。直到无亏做了新的齐王，才将他爹装殓入棺。
其实，这怪不得别人，只能怨齐桓公先是立公子昭为太子，又经不起易牙和竖刁的谗言，答应立无亏为太子。看这个故事，应是儿子们乘老爹病重，为了夺位不顾老爹的安危。
不过，《史记》中这么说：“及桓公卒，遂相攻，以故宫中空，莫敢棺。”但不管如何，齐桓公死后在床上放了六十七日，尸虫出于户，亲情和权力孰轻孰重，这一刻自见分晓。
如果说齐桓公的死因还有待考证，那么，300年后的赵武灵王倒真正是被幽禁饿死的。原因和齐桓公有点类似，在继承人问题上太犹豫。
曾经，赵武灵王是一个很有作为的君主，他在赵国实行“胡服骑射”，使得赵国军队强大了起来。之后，他灭了中山国，消除了赵国的“心头之患”。可是，在他担任君主第二十七年，竟做出了一个非同寻常的决定：把君位让给了儿子赵何，也就是赵惠文王，自己当起了“主父”。
其实，赵武灵王先是立公子章为太子，后来，迷恋孟姚（赵人称吴娃），废公子章，立公子何为太子。本来，公子章被废后是没有什么想法的，只是，赵武灵王后来有点后悔，感觉对不起公子章，经常和公子章住在一起，其仪仗用度和赵王何几乎一样。于是，公子章有了想法。
同时，这时的赵武灵王也有了想法，想收回儿子赵王何的权力，他要做中原的霸主。接下来，就有了沙丘之变的故事。
当时，公子章利用自己的党徒和田不礼一起作乱，诈传主父的命令召见惠文王。之后，公子章逃到了赵主父宫里，主父打开宫门收留了他，公子成和李兑包围了主父宫，逼迫主父交出公子章。公子章死后，公子成和李兑商量：“我们包围了主父宫，即使撤兵，也会被灭族”，便继续包围主父宫。
赵王何不想担着杀死主父的罪名，只是围而不攻，断粮断水三个月，赵武灵王就被活活饿死了。本来，赵武灵王已退居，却还想着称霸的梦，只是，已坐上王位的儿子，怎么愿意让大权旁落。亲情一场，终究抵不过权力的诱惑。
其实，在那段时期，还有个国君，据说也是饿死的，他就是楚灵王，也是春秋时代一位有名的主，不过他为人昏暴，生活穷奢极欲。这是一位相信强权的主，他的上位就是借着探病的理由，将自己的侄子用束冠的长缨给勒死了。后来，不断发起战争，以维护自己的“霸权”面子。