鱼符的材质，根据官员的级别不同也有区别。亲王及三品以上官员的鱼符用金子做成，三品以下五品以上的官员用银子做成，六品及以下的官员用铜做成。根据材质，也可分出官位大小。龟符除了形状与鱼符不同外，功能是一样的。由鱼符到龟符，到底具有多大的意义，现在已无考据，但当时的“改革”，武则天也是“力排众议”的，很多大臣表示反对。龟符只是在武则天时代使用，武则天去世后，大唐重新取代周朝，龟符也被原来的鱼符取代。
龟符
龟符虽然在历史上时间很短，但因为龟符的使用，诞生了一个名词“金龟婿”。龟符是金子制成的，最少是三品及以上官员，如果一个女人嫁给了这样的男人，意味着嫁给了官宦之家，享受富裕的权贵生活。所以当时女人们以嫁给“金龟婿”为荣。“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”，大诗人李商隐用诗歌的方式，让金龟婿流芳千古，同时也让龟符和武则天在史上留下大名。
各行各业的“身份证”名称不同，各有特点
古代的身份证，因为使用者的职业不同，有不同的名称，不象现代人统称叫居民身份证。比如皇太子的身份证叫“玉契”，太子监国的身份证明叫“龙符”，亲王或大臣留守京城，身份证明是“麟符”，军官们指挥部队的身份证明叫“虎符”，嫔妃的身份证明叫“绿头牌”，僧人的身份证明叫“戒牒”或“度牒”，藩国使者也有身份证明，分为雄雌，雄的一半在朝廷雌的一半由藩国使者带回国内。甚至妓女也有身份证明，持证上岗。如此不一而足。史载“附身鱼符者，以明贵贱，应召命”，官员们的身份证明，在古代尤为重要，“私凭文书官凭印”，符对他们来说是身份证明，丢失不得。
腰牌
古代的“身份证”虽然没有相片，但也是不准随便转借的，明朝规定“借者与借与者同罪”，弄个假“身份证”更不行，被发现后会被“依律问罪”，有性命之危。那时候虽然不能像现在录入指纹，嵌入防伪标志，但古人有古人的办法。一是材质不同的分别，二是给鱼符配上一个“鱼袋”。值得注意的是，在清朝官员的帽子其实也是一种身份证明，什么级别的官员戴什么样的“顶戴花翎”，那是不一样的。
研究身份证的历史，可以看到每一朵历史的浪花。这一小小物件，揭示着社会一点一点的进步。目前身份证制度已流行全世界，在享受方便的时候，我们不能忘记在身份证历史上做出过突出贡献的人们。
