孙坚身逢乱世，白手起家，不像曹操，袁绍、刘表、等人都是官宦出身，他们三人出仕即巅峰，而孙坚得通过自己的自身努力，而立足于乱世，但是因为当时割据势力已经成行，孙坚兵少粮少，为求自保，孙坚只能委身于袁术处，跟随袁术南征北战。
第一，袁术家族四世三公，孙坚希望借助袁术的影响力立足于乱世。
袁术出身于东汉四世三公，乃名门后裔，家族为四世三公的汝南袁氏，是司空袁逢之嫡次子，他是司空袁逢正妻所生，而他的哥哥袁绍则是司空袁逢的妾所生，所以说袁术的身世正统，并且显赫，是一名不扯不扣的贵族。
《后汉书》：袁术字公路，汝南汝阳人，司空逢之子也。少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节。举孝廉，累迁至河南尹、虎贲中郎将。
而孙坚出生则略显卑微，父亲只是一个市井之人，在一个普遍看重出身的东汉乱世，即使孙坚已经小有名气，但因为出身问题，得不到朝廷的重视，因此孙坚急需借助一个在东汉政府里有这举足轻重的位置的家族来提高自己的影响力，就这样，孙坚投入到了袁术的阵营里。
孙坚因为自身出身不好，没有显赫的身世，在这东汉末年乱世之际，必须要借助一个强人来增加的自己的知名度，影响力。所以投入袁术帐下。
第二，袁术乃“士人”一员，孙坚看重袁术背后的“士人”势力
大将军何进在与宦官的斗争中，身死人手，“士人”势力群龙无首，就此分成两部分，一部分支持袁绍，一部分支持袁术。
有了袁术的支持，就等于有了他背后的“士人”支持。毕竟汉庭内的文人、贵族、在朝中有着举足轻重的地位。所以孙坚对袁术是言听计从。
后来，袁术看孙坚很听话，所以开始扶持孙坚，于是，袁术就表奏孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史，成了封疆大吏的孙坚，对于袁术更加感恩戴德。
《三国志》：前到鲁阳，与袁术相见。术表坚行破虏将军，领豫州刺史
得到了袁术和他背后“士人”势力支持的孙坚，得到了最大的回报，成为了封疆大吏，至此，孙坚对袁术是言听计从，以致于自己在听命袁术的命令攻打荆州刘表时，身死人手，（不过这是后话）。
第三，袁术占据扬州，兵多粮多，而孙坚缺兵少粮，需要补充军需，
袁术依据江南之地，水稻之乡的扬州，地大物博，人口众多，不愁兵，不愁粮，又可以依据长江天险，划江自治。
此时的孙坚虽然勇猛，但因为没有地盘，不能自给自足，此时恰逢群雄并起，孙坚随时都可能被其他的诸侯吞并，所以权衡之下，投入有兵有粮的袁术的帐下，保存自己的实力。
所以说，孙坚依附于袁术后，不仅兵员和粮食得到补充，而且在这乱世之际，稳稳立足。
第四，袁术和孙坚互相需要，互相成全，孙坚“依附”袁术成为双赢的结果。
孙坚依附袁术，两个人互利共生，互相成全，具体的事例有：
——孙坚依附袁术，共同抵御董卓：早在黄巾之乱的时候，孙坚就和董卓有矛盾，力劝张温诛杀董卓，董卓事后听说此事，恼羞成怒，与孙坚势同水火，后续，董卓依靠西凉军攻入京师，挟天子以令群臣，权倾朝野，对于孙坚展开报复行动，孙坚为求自保，主动投入袁术帐下，共同抵御董卓。
——袁术手下大将纪灵、张勋皆是平庸之辈，孙坚加入，如虎添翼：袁术手下无良将，纪灵、张勋等将领皆为鼠辈，后续孙坚的加入，袁术手上就有了攻城拔寨的大将，至此，袁术可以和刘表、袁绍、董卓等强人一决高下了。——孙坚击败董卓，攻进洛阳，得到传国玉玺，上交于袁术：孙坚在洛阳城外击败董卓，在城内又击败吕布，无意间还得到了传国玉玺，献给袁术，使的袁术有问鼎天下的机会。