世界上第一个称为日不落帝国的是西班牙，第二个是众所周知的英国。实际上，以西班牙或英国的标准来衡量，法国也是一个日不落帝国，法国的殖民地也是遍及世界各大洲大洋。除了法国所在的欧洲，法国在亚洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲都有自己的地盘。其中法国与非洲的关系最为世人所熟知，看看法国足球队就知道了，有人戏称代表法国参加欧洲杯的是非洲联队。
法国在非洲曾控制过北非的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯等，西非的科特迪瓦、几内亚、毛里塔尼亚、塞内加尔、马里、多哥、尼日尔等国。非洲中部的喀麦隆、乍得、刚果、加蓬、中非等也都被法国控制过，此外还有扼红海出海口曼德海峡西南岸的吉布提，以及非洲东海岸的岛国马达加斯加和科摩罗等。随着法国的没落，法国在非洲的很多殖民地都成立了国家。虽然法国在北非和西非依然拥有强大的影响力，但法国在非洲还在控制的地盘并不多了，比如马约特岛和留尼汪岛。
上面提到一个岛国科摩罗，扼守世界上最长海峡莫桑比克海峡（长约1670公里）的北端，战略地位之重要是不言而喻的。法国早就意识到这一点，在1843年通过不光彩的手段将拿下马约特岛。马约特岛面积不算大，约374平方公里，位于科摩罗群岛的东南端。科摩罗是个面积只有2200多平方公里的群岛小国，不过科摩罗一直把马约特岛算在本国面积的。除了马约特岛，科摩罗还有三个较大的岛，大科摩罗岛、莫利埃岛、昂儒昂岛。科摩罗于1886年被法国完全控制，隶属于法国控制的马达加斯加殖民地，毕竟科摩罗太小了，没必要单独设殖民地单位。
图-马约特岛机场科摩罗群岛于1974年进行从法国脱离的投票，其他三岛都同意，只有马约特岛坚决不愿意脱离法国。科摩罗于1975年7月独立，一年后的1976年，马约特岛再次投票，没想到反对脱离法国的得票从上次的63％上升到了99.4％。这个很好理解，法国是世界上发达国家之一，各种福利都有，跟着法国有肉吃，为何要独立啃冷窝头？科摩罗指责法国在投票中搞鬼，不承认投票结果。科摩罗把状告到了联合国，安理会15个国家，有14个都很同情科摩罗，但是没用。法国是五常之一，拥有否决权，法国一票否决，让科摩罗欲哭无泪。法国很有手段，说你们不是要马约特岛吗，那就让岛人自己选择吧。结果不需要多说，没有多少岛人会选择离开富裕的法国而跟着科摩罗“四处乞讨”。现在的马约特岛是法国的海外省，现在以及可以预见的将来，法国都很难放弃马约特岛，就如同英国不可能放弃直布罗陀一样。
除了马约特岛，法国在非洲还有另外一个非常重要的“战略跳板”，这就是留尼汪岛。如果说马约特岛站在马达加斯加岛的面前，那么留尼汪岛就站在马达加斯加岛的身后，位于马达加斯加岛的东边约650公里的印度洋上。留尼汪岛东北部就是著名的毛里求斯，二岛在地理上皆属马斯克林群岛。留尼汪岛面积不算小，约2512平方公里，略呈不规则的圆形。
留尼汪岛是在1642年为法国占有的，当时取名为波旁岛。不过法国似乎更看重旁边的毛里求斯岛，取名为法兰西岛，但法兰西岛却被法国在1814年一甩手卖给了英国。更可笑的是，波旁岛因为法国波旁王朝出了糊涂国王（路易十五和路易十六），再叫波旁岛不合时宜了，改名为留尼汪岛，意为联合。留尼汪岛还曾被拿破仑命名为波拿巴岛，但当“拿破轮子”被英国干掉之后，留尼汪岛又更名为波旁岛，显然是英国人故意在恶心法国人。之后几经反复，留尼汪岛最终还是成为这个岛的地名沿用至今。