明朝作为历史上最后一个由汉族人建立的封建王朝，在历史上一共存在了276年之久。由于开朝皇帝朱元璋当时在处理政事上的一些“偏激”做法，导致后世对于明朝的评价都不是很高，在经济上既没有超过前代的宋朝，在疆域上也比不上元朝，在政治上更是没有什么创新性的成就，除了在文化上有较大的发展之外，可以说明朝是样样都处于一种不尴不尬的境界。
明朝在历史上一共继位了16位皇帝，其中在位最久的皇帝明神宗整整当政了48年，不管是在明朝还是在历朝历代的皇帝中，都可以排得上名次。但是这在位最久的万历帝，却被后世骂了几百年，也是被后世所诟病最多的一位皇帝，你知道其中的原因吗？
明神宗在当时能成为太子可以说是一个奇迹，他既非嫡出也不是长子，这样的身份在古代能封你个王爷就不错了，但是他的运气就是有这么好。当时的皇后因为身子虚所以膝下无所出，而正巧自己的两个哥哥又相继夭折，这样一来神宗就名正言顺的坐上了储君的位置，当时他才年仅8岁，还不知等待自己的会是什么样的人生。
先皇驾崩后，神宗正式挑起了治理国家的重任，号万历皇帝。在刚开始执政的前期，万历帝励精图治，支持张居正改革，一心扑在政事上，为了国家的兴盛和百姓们的安居乐业可谓是鞍前马后、鞠躬尽瘁，如果万历帝能将这种勤政的风格一直贯穿整个执政生涯，相信明朝在历史上一定能取得更高的成就。剧情往往都不会按照人们所预期的方向发展，在万历帝执政的后期，画风完全180度大转变，不仅成日沉迷于酒色，更离谱的是居然在长达28年的时间里，他从来没有上过朝，于是后人都说万历帝后期荒淫无度、不理朝政，而且还染上了“大烟”，才导致他的身体垮掉，不能上朝，甚至有很多人直接将明朝的灭亡归咎于万历帝，在民间还流传着“明朝之亡，始于万历”的顺口溜。结果历史学家去研究这段历史的时候才发现，事实并不全是人们口中所说的那样。
要说到这万历帝28年不上朝的事情，在历史上确有此事，但是造成这种情况的原因却不是那么简单，毕竟万历执政前期那么的亲事亲为，事必躬亲，一个人的性情在短时间内发生如此之大的转变也不太现实，究其根本这个不上朝的原因要从明朝的政治改革开始说起。在朱元璋建国之初，的确还保留着一套完整的“朝会制度”，也就是我们经常在电视剧上看到的那种文武百官上朝的景象，随着时间渐渐的推移，明朝的“政事上奏制度”就发生了一些改变，处理政务的机制逐渐改变“廷议—票拟（内阁）—批红（皇帝或司礼监）—封驳（六科）—执行（六部）”的形式，这就导致上不上朝并不会影响君主的统治。
而且在经历了“午朝”的推行和废除之后，就更加没人愿意每天都起个大清早去上朝了，有要事上奏的时候直接给内阁上奏折就行了，因此这种不上朝的习惯并不是万历帝所首创，而是明朝一直以来就固有的一种政事参议制度，只不过是因为有了前后期的对比，所以人们才格外的对于“28年不上朝”这件事感到敏感。
在之后万历帝的陵墓被后人打开之后，人们发现万历的整个骨骼都呈现出异于常人的排列组合，更诡异的就是他的两条腿有点长短不一，所以从这一点上我们也不难猜测到，万历帝的身体的确有很大的疾病，导致本身就不方便上朝，并不是人们所说的什么吸食“大烟”而造成的后果，更何况那个时候“大烟”还没被引进中国。