男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯——李贺《南园十三首》。
凌烟阁是长安城三清殿旁的一个小楼，贞观十七年（643年）唐太祖李世民为了纪念天下功臣，将二十四人的画像移入了凌烟阁，即为《二十四功臣图》，在这24人中，程咬金就是其中之一。
人们了解程咬金，主要是来自清朝小说《隋唐演义》，程咬金当过强盗，劫走了罗方、薛亮48万两银子，这次半道打劫还衍生出了一个成语，也就是“半路杀出程咬金”，《隋唐演义》中程咬金的绝技就是三板斧。
据书中说道，程咬金练武资质不佳，虽然牛高马大，但也只学会了三板斧的功夫，这三板斧还是在梦中学会的，第一斧：劈脑袋；第二斧：鬼剔牙；第三斧：掏耳朵；后来秦琼指点了他一下，又自创了半招，这就是后来三板子半的说法。
《隋唐演义》是清代褚人获创作了一部长篇章回体小说，以隋朝末年作为背景，记述隋朝到唐一百七十多年的历史，虽然借鉴了历史，但是大多数人物原型都参考了唐宋传奇、民间戏曲，传说，所以人物本身有很大的虚构成分。
程咬金也不是草莽英雄，程家世代为官，曾祖父程兴是北齐兖州司马、祖父官至北齐晋州司马，父亲程娄是隋朝济州大都督，程咬金出生名门，这也能解释程咬金为何拥有一身武艺。
他也没有贩卖过私盐，更加没有当过强调，隋大业六年（610年），济州盗贼众多，程咬金就自己拉起了一支队伍，保卫乡里，后来归附李密、王世充，唐武德二年（619年）程咬金跟秦琼一起归降唐军，追随秦王李世民。
程咬金跟着李世民南征北战，一路迁升至左卫大将军，李世民死后，李治和武则天掌权，作为元老功臣，武则天当然想要杀之而后快，但程咬金活到了77岁，李治追赠骠骑大将军，陪葬于昭陵，能葬在皇帝身边，也说明程咬金不简单。
1986年，程咬金的墓志铭出土，志盖篆书：大唐故骠骑大将军卢国公程使君墓志。
墓志石碑长78厘米，厚约15厘米，志文全都为楷书，共45行，约2000字，考古学家在破译墓志铭还发现了程咬金的另外一个身份，若不是墓志铭出土，我们都被蒙在鼓里，证明他另外一个身份是程咬金孙子程伯献的墓志铭，上面清清楚楚的写道：公姓程氏，讳伯献，字尚贤，东郡东阿人，魏安乡肃侯昱十五代孙。
魏安乡肃侯昱，又是谁呢？他是三国时期曹操身边的谋士，程昱，程昱多谋，善断大事，给曹操出谋划策，汉末三国时，程昱、曹仁、袁涣三人更是同称为勇冠贲育。
黄初元年（220年）曹丕代汉称帝，拜程昱为卫尉，进封安乡侯，然而在这同一年，他就去世了，享年80岁，曹丕追赠车骑将军，谥曰肃。《三国演义》中郭嘉的光芒太盛，程昱很难被人记住。
这么说起来，程咬金是程昱第13代孙，看似风马牛不相及的两人，没想到是先祖和后辈。