甲戌年九月二十日巳刻，秦余山人俟斋遗属，付寡媳华氏，临危之笔。
这是清初明末遗民徐枋的绝笔。
文中的甲戌年是指清康熙三十三年，即公元1694年。此时距离1644年崇祯帝自缢已经过去50年，距离1662年永历帝被杀已经过去32年，距离1683年最后一个奉明朝正朔的政权明郑灭亡已经过去11年。
文中的俟斋、秦余山人是徐枋的号，号也就是中国古代人在名、字之外的自称。
写下绝笔的时候，徐枋已经73岁，他的家族亲属已经消亡殆尽，只有儿媳华氏和年仅四岁的孙子徐夏官陪伴在身边，在徐枋去世后，华氏和徐夏官在之后也相继去世，徐枋的直系血脉断绝。
国变
徐枋本人出生于明朝的官僚世家，徐氏家族从六世祖开始一直代代为官，徐枋的父亲徐汧进士出身，改庶吉士，升迁至右春坊右庶子。在明朝这是可以进入内阁的资历，他也参与复社的政治斗争。南明建立之后，徐汧被启用为詹事府少詹事、翰林院侍读学士。
由于家庭环境的优越，徐枋自幼和江南士人名流相交，其中很多人都是复社名流，比如郑敷教、陈子龙、朱集璜、杨廷枢等人，这些都是徐汧的朋友，也是徐枋的长辈和老师。江南的学术环境也使得徐枋成长很快，在崇祯十五年（1642年），21岁的徐枋便已经在乡试中中举，可以说大好前途就在眼前。
但是此时的明王朝却已经走入了死胡同，北方的天灾和人祸使得大批农民走向推翻明王朝统治的道路，李自成在1642年已经发展壮大，而关外的满清对于中原垂涎欲滴。公元1644年，李自成攻入北京，崇祯帝自缢而死，随后清军在吴三桂的邀请下入关击败李自成夺取北京，同年南京弘光政权建立。公元1645年清军南下，弘光政权的首府南京被清军攻占后，苏州、常州相继陷落。
这对于明朝的高级官员徐汧来说是双重打击。1644年崇祯自缢，很多名节自励的官员已经自杀殉国，徐汧并未选择自杀反而加入弘光政权，自然是希望国家中兴。但1645年弘光政权被击败，明朝的政权再度覆灭。作为高级官僚徐汧不能为国家效力拯救国家，反而看到国家灭亡，自然心生痛苦，加之自己的儒家名节思想，在国破家亡的背景之下，徐汧选择在六月十二日在苏州虎丘新塘桥投水自尽，为明朝殉节。
范石夫《朋旧尺牍跋》记载徐汧自杀时的情形，这是一名儒家信徒为自己的信仰献身，也是一名高级官员为灭亡的国家献身：
勿斋太史当先帝之变，已义不欲生，避迹虎丘之长荡。一泓秋水，朝夕徘徊。乙酉六月十二日，有剃发之令，默无一言。是晚月明如昼，以酒犒诸从，躬倚船舷，对月独坐，突跃入水中，人不及救。”
按照当时的惯例，很多官员都会举家自杀，但是徐汧却没有这么做，或许是他怜悯自己的24岁的儿子。当时的徐枋还在生病当中，惊闻噩耗一度想要追随父亲投水自尽，但是徐汧临终前遗命徐枋：
“吾固不可以不死，若即长为农夫以没世，亦可无憾”
这道遗命说了三点：徐汧自杀是自己的选择，但是他要自己的儿子徐枋活下去，同时让徐枋选择以农夫的方式生活一辈子。
很多人也许不理解，在他们看来做一个农民不是挺好的吗？实际上没有理解徐汧真实含义。徐枋此时已经是举人身份，徐氏家族在江南也是士族家庭，这正是清朝统治者十分需要拉拢的对象。要知道清朝初年由于官员缺失，十分需要人才，甚至派人强行扣押隐逸的明朝士人为官，徐枋本人是可以被清朝征召为官，并且为满清效力拉拢江南的士人。徐汧不希望儿子为满清效力，于是要求徐枋做一个农夫和满清政权隔离开。
但是对于徐枋来说，这又是一种苦难。因为科举制度下的士人家族并不从事农业生产，士人是国家的寄养知识分子，通过当官为国家效力从而拿去俸禄生存，本身是没有生存技能的，徐枋作为士人，他的前半生是通过读书考取科举来做官作为事业，他本人也不会种田，徐枋不做官这意味着他此后的人生必定贫寒和困苦，但是如何做一个农民将是此后近五十年徐枋的要实现的目标。