司马懿忍一生，为西晋一统天下奠定了坚实的基础。然而，司马氏的后人，却一代不如一代，导致西晋成为一个短命的王朝。
连小孩子都知道，“司马昭之心路人皆知”，司马氏的皇权如何得来的，大家再清楚不过。但西晋自公元266年开国，到公元316年灭亡，只走过了50年春秋，它是怎么灭亡的，被谁灭亡的，鲜有人了解。
西晋王朝大致的脉络可以分三个阶段：
立国：公元266年，司马昭的儿子司马炎逼迫魏国皇帝曹奂禅位，建立西晋，他们做了长达10年的准备，于公元279年灭了东吴，俘虏东吴皇帝孙皓，天下一统。
鼎盛：统一天下后，司马炎采取一系列发展生产、安定百姓的措施，让西晋迎来的短暂的“太康之治”，一度达到“天下无穷人”的盛况，且人口从280年的245.98万户，每户按5人算，也就1000多万人，增长到公元300年的3500万人。
衰亡：公元290年，司马炎去世，傻儿子司马衷即位，丑皇后贾南风干政，导致八王之乱，引发五胡乱华，天下混乱不堪，百姓水深火热，一度出现吃人充饥的现象，直到公元316年，被匈奴人刘渊所建立的前赵政权所灭。
刘渊于304年称帝，309年派其第四个儿子刘聪率石勒等人第一次攻打洛阳，没有占到大便宜。
刘渊死后，刘聪将即位的皇帝刘和斩杀自立，于公元310年三次进犯洛阳，终于在311年七月攻进洛阳，活捉晋怀帝司马炽。
313年，晋怀帝被杀，晋愍帝司马邺在长安即位，316年长安失陷，西晋正式宣告灭亡。
晋怀帝被捉到匈奴汉国以后，刘聪将晋怀帝封为会稽郡公，和颜悦色地问晋怀帝，曾经你身为豫章王，我去拜访你，你说久闻大名，还送给我一张柘木良弓和一个银砚台，你还记得吗？
晋怀帝说，臣怎么敢忘，只恨当时没有早早看出您是真命天子。
随后，刘聪又问：“卿家骨肉何相残如此？”
晋怀帝这番回答真是绝了：大汉将应天受命，故为陛下自相驱除，此殆天意，非人事也！且臣家若能奉武皇帝之业，九族敦睦，陛下何由得之！
大汉是指他们匈奴汉国，也就是我们所说的“五胡十六国”的北方政权前赵，刘聪是他们的皇帝。说大汉受天命，所以我们自相残杀，是给陛下扫清障碍，这是天意，不是人能决定的。而且，我司马家如果能尊奉晋武帝（司马炎）的大业，各民族和睦相处，陛下又怎么会有机会得天下呢？
这晋怀帝司马炽，身为阶下囚，脸皮厚过长城啊。刘聪一听高兴得不得了，给的赏赐也异于常人，《资治通鉴》记载：以小刘贵人妻帝，曰：“此名公之孙也，卿善遇之。
刘聪荒淫好色，他不仅和同父异母弟弟刘乂的母亲单皇后私通，还纳同族刘姓2个堂妹4个侄女为嫔妃，此次龙颜大悦，更是慷慨将其中一位美人赏赐给晋怀帝为妻。
想当年，司马昭灭掉蜀汉时，设宴款待刘禅，也问他是否思念蜀汉，刘禅回答说“此间乐，不思蜀也”，引得司马昭和大臣们哈哈大笑。
如今，司马昭的孙子司马炽亡国，又被匈奴汉国问话，真是天道好轮回。