三国时期，我们总有一个印象，那就是我们总是能看到曹操亲征，不论是打袁绍、征江东，还是平马超、攻汉中，我们总是能看到曹操身在前线，这就让大家非常疑惑了，曹操手下名将这么多，为啥不让他们领兵作战，非要自己亲征呢？
实际上，最开始的曹操实力是非常弱的，在众诸侯之中，曹操根本就排不上号，所以前期的曹操军队少，地盘小，手下名将也不多，这种情况下，很多战争就需要曹操自己亲自上场指挥了。当时大家都还没有打出名气，曹操也不知道手下哪些人能够真正的独当一面，也无法判断出谁是真正的名将，所以无法把军队交给他人指挥。事实上，名将都是在一系列的战争中历练出来的，所以说，前期的曹操是毫无办法，就算他不想亲征都没有办法，因为根本没有其他人有能力统领大军。
那么中后期的曹操，面对战争，为啥还总是亲征呢？实际上，这里面主要有三个原因。
一、剧情效果
实际上，当曹操的地盘越来越大，军队越来越多时，他一个人是完全做不到掌管一切的，所以他还是提拔了很多将领，帮助他统管军队。至于日常作战，实际上曹操也是命令这些将领出征作战的，不过大多数情况下，曹操更倾向于由宗亲领兵，外姓名将参与作战。这也无可厚非，在那个大乱世，宗亲远比其他人可靠。
而之所以我们印象中曹操总是亲征，主要是剧情效果而已。
在小说中，写曹操亲征，才能带来更大的剧情效果，所以作者会着重对这些战事加以描写，而对于其他并非曹操参与的战事，描写过少。即便是在正史中，这也是个普遍现象。由于曹操比较出名，所以史官记述事情的时候，总是倾向于多描述曹操参与的战事，而对于其他战事描写相对较少。
其实除了曹操参与的战事，还爆发了很多精彩战事，只不过我们没看到而已。史官们往往以一句话就把其他战事给描写完了，而对于曹操的事迹，总是大书特书，这就给我们造成了曹操老是喜欢亲征的印象。实际上，人家曹操也不总是亲征，毕竟他是一个人，天下这么多大事，他也分身乏术，所以很多时候，他也会让其他人领兵作战。
二、曹操是曹魏集团最出色的军事家
尽管大家印象中曹操是一个阴险狡诈之徒，但不得不承认，曹操是当时社会上最出色的军事家，整个曹魏阵营，曹操的军事指挥能力绝对是数一数二的。而且，他在曹魏是拥有绝对权威的。曹操中后期，也常常让手底下的将领单独领兵作战，不过当他们不能出色的完成任务，战局陷入僵持或者劣势的时候，还得曹操亲自出马，才能解决问题！
汉中之战时，原本曹操是不想亲征的，但无奈夏侯渊被斩杀。夏侯渊是当时曹魏关中方面的总指挥，他的死对汉中曹军造成了很大的影响，这就逼得曹操不得不亲征，以挽回曹魏在汉中的颓势。
襄樊之战时，面对关羽的步步紧逼，曹操最开始也是让于禁统兵前往救援，而当关羽水淹七军，于禁投降后，曹操被逼无奈，也只有选择亲征，救援樊城。
可以看到，到了后期，曹操其实也并不想亲征，毕竟他岁数也大了，亲征可不是一件轻松的活，但是很无奈，他的手下似乎能力都不如他，镇不住场子。逼得曹操亲征，才能挽救危难的局势。
三、曹操喜欢大权在握的感觉
我们可以发现，大凡开国之君，其实大多都是马背上的君主，都是能征善战者，他们本是就是集团中最出色的大将。刚开始集团的功劳基本都是靠他亲手打下来的，而在一系列的战争磨炼中，他们也逐渐喜欢上了这种指挥千军万马，大权在握的感觉了。